خلال النسخة الثالثة من قمة إيرباص في فرنسا، قدمت شركة صناعة الطائرات الأوروبية لمحات عن خطتها لقيادة قطاع الطيران المستدام في العقود المقبلة، إذ كشفت عن مزيد من التفاصيل بشأن أول طائرة تجارية عديمة الانبعاثات، "زيرو إي" ZEROe، التي تعمل بخلايا وقود الهيدروجين و4 محركات كهربائية.
وكانت إيرباص قد بدأت مشروع "زيرو إي" في 2020 بهدف استكشاف جدوى تقنيتين رئيستين للدفع بالهيدروجين: احتراق الهيدروجين وخلايا وقود الهيدروجين.
وخلال القمة، كشفت إيرباص عن اختيار تقنية خلايا وقود الهيدروجين بوصفها نظام دفع لهذه الطائرة المستقبلية، بعدما دعمت نتائج النموذج الأولي لخلية الوقود واختبار نظام الدفع، بالإضافة إلى الأبحاث في التقنيات التكميلية مثل التبريد العميق، جدوى هذه التقنية.
وفي هذا يقول برونو فيشيفو، رئيس برامج المستقبل في إيرباص: "يمثل الهيدروجين جوهر التزامنا بإزالة الكربون من قطاع الطيران. ورغم تعديلنا لخارطة الطريق، إلا أن التزامنا الراسخ بالطيران الذي يعمل بالهيدروجين لا يتزعزع.
وكما شهدنا في قطاع السيارات، فإن الطائرات الكهربائية بالكامل التي تعمل بخلايا وقود الهيدروجين قادرة على إحداث ثورة في قطاع النقل الجوي على المدى الطويل".
مواصفات أول طائرة تجارية عديمة الانبعاثات "زيرو إي"
ستتميز "زيرو إي" بنظام دفع كهربائي من 4 محركات بقدرة 2 ميغاواط، كل منها يعمل بخلايا وقود الهيدروجين، التي تحوّل الهيدروجين إلى كهرباء عبر تفاعل كيميائي.
ستُزوّد أنظمة خلايا الوقود الأربعة بالهيدروجين السائل عبر خزانين، وسيكون الناتج الثانوي الوحيد لهذا التفاعل هو الماء، ما يعني أن العملية ستكون شبه خالية من الكربون طالما أن الهيدروجين يُنتَج باستخدام الطاقة المتجددة.
Airbus
ورغم أن خلايا وقود الهيدروجين ليست تقنية جديدة، إلا أن استخدامها لتشغيل طائرة، مع الحفاظ على وزن مناسب للطيران، لم يكن متاحًا من قبل. ومن ثم، تعاونت إيرباص مع إلرينغ كلينغر ElringKlinger في عام 2020، وأنشأت منشأة بريدبورد Breadboard في غرونوبل بفرنسا، لتسريع تطوير خلية وقود تراعي قواعد الوزن والسلامة في مجال الطيران.
وفي هذا يقول جلين لويلين، رئيس مشروع "زيرو إي" في إيرباص: "على مدار السنوات الخمس الماضية، استكشفنا العديد من مفاهيم الدفع الهيدروجيني، قبل أن نختار هذا المفهوم الكهربائي بالكامل. نحن واثقون بأنه سيوفر كثافة الطاقة اللازمة لطائرة تجارية تعمل بالهيدروجين، ويمكن أن يتطور مع تطور التكنولوجيا".
ومن المقرر أن يستمر تطوير هذا المفهوم خلال السنوات المقبلة، إذ ستساعد الاختبارات الإضافية في تطوير التقنيات المرتبطة بتخزين وتوزيع الهيدروجين وأنظمة الدفع. وفي هذا يوضح لويلين: "ستكون كفاءة الوقود وكثافة الطاقة أعلى من أي شيء رأيتموه سابقًا"، مضيفًا أن خلايا الوقود ستصبح أخف وزنًا وأكثر تركيزًا مع التقدم التكنولوجي.
لم يُحدد موعد إطلاق رسمي للطائرة التجارية، ولكن سيبدأ اختبار نظام الدفع الكامل بحلول عام 2027. وقد وصف لويلين حجم الطائرة خلال العرض الأول للتصميم بأنها ستكون "طائرة كهربائية بالكامل تتسع لنحو 100 مقعد أو أكثر".
