مع وصول فيلم توم كروز الجديد Top Gun: Maverick (توب غان: مافريك) إلى صالات السينما، تساءل البعض عن الطائرة الخارقة التي ظهرت في المناورات الجوية بالفيلم.
ففي عدد من مشاهد الفيلم، ظهرت طائرة انسيابية التصميم، برأس مدبب، تحلق في السماء بسرعة صاروخية.
الطائرة التي أطلق عليها اسم "دارك ستار" Darkstar والتي استخدمها بيت مافريك ميتشل في الفيلم في أثناء قيامه بمهام للبحرية الأمريكية، من تصميم شركة لوكهيد مارتن، ويمكن أن تصبح قريبًا حقيقة واقعة.
وتعد Darkstar خلفًا لطائرة الاستطلاع بعيدة المدى وعالية الارتفاع SR-71 Blackbird التي صممتها لوكهيد في ستينيات القرن الفائت والتي كانت قادرة على السفر بسرعة تعادل ثلاثة أضعاف سرعة الصوت. وقد استخدمت تلك الطائرة من قبل القوات الجوية الأمريكية (USAF) ووكالة ناسا للمهام السرية قبل أن تنهي خدماتها في أواخر التسعينيات.
في عام 2013، أعلنت لوكهيد عن خططها لتطوير طائرة من طراز SR-72 تحت اسم Son of Blackbird، وهي طائرة دون طيار تتفوق على سرعة الصوت مصممة للاستخبارات والمراقبة والاستطلاع.
يُذكر أن المدير التنفيذي لشركة لوكهيد كان قد أعلن في وقت سابق عن شراكة مع فيلم توب غان، لتوفير التقنيات والطائرات اللازمة للتصوير، إذ عمل فريق إنتاج الفيلم جنبًا إلى جنب مع طاقم لوكهيد لتصميم الطائرة المثالية.
وقال منتج الفيلم، جيري بروكهايمر: "تعلمنا من خلال فريق التصميم الخاص بشركة لوكهيد كيف نجعل الطائرة تبدو غاضبة، وتطير بسرعة جنونية".
فيما لا يزال طراز SR-72 قيد التطوير، ذكرت شركة لوكهيد سابقًا أن نموذجًا أوليًا من الطائرة يمكن أن يصل لمرحلة الإنتاج بحلول عام 2025 وسيدخل الخدمة في عام 2030. وستجهز الطائرة بنظام دفع يفوق سرعة الصوت.
