آفاق رحبة للبحث والتطوير 

في بلدة لي برولو Les Breuleux التي تستزيد من سكينة الطبيعة ومفاتنها بإقليم جورا السويسري الذي تحرسه جبال تكللها الثلوج، تتضافر جهود صنّاع ساعات وحرفيين وخبراء في الهندسة والتصميم لتوثيق إرث الدار المستمر في ساعات باتت مطلب الكثير من هواة الجمع في مختلف أنحاء العالم. 

منشأة ProArt التي افتتحتها ريتشارد ميل عام 2013 في لي برولو على مساحة 3 آلاف متر مربع.

ومن لي برولو ننطلق في مهمة استكشافية لخبايا صناعة نبض يتحدى المألوف والتقليدي في هذا القطاع، ونبدأ رحلتنا من منشأة ProArt الحديثة التي افتتحتها العلامة في عام 2013 على مساحة 3 آلاف متر مربع تتوزّع فيها محترفات لإنتاج 80% من مكوّنات ساعات ريتشارد ميل، بما في ذلك مكوّنات 15 معيارًا حركيًا تُصنّع هنا (تستحصل ريتشارد ميل على آليات الحركة الأخرى من مورّدين خارجيين هما فوشيه بنسبة 40% لبعض آلات الحركة الأوتوماتيكية، وأوديمار بيغيه لولوكل بنسبة 5% لبعض آلات الحركة الأكثر تعقيدًا). 

إلى مبنى ProArt I، الذي شُيّد باستخدام أحدث التقنيات المتاحة لتوفير الطاقة وبما يعكس مقاربة مسؤولة تجاه البيئة، أضافت ريتشارد ميل في عام 2020 في سياق عملية توسّعية مبنى ProArt II الذي يحتل مساحة 2,500 متر مربع تقريبًا ويحتضن مكاتب الفريق التقني الذي يضمّ مهندسي علب الساعات وآلات الحركة، وفريق البحث والتطوير، وقسم الإدارة التطويرية والفنية. 

في منشأة ProArt II، ينهمك 30 مصممًا ومهندسًا من فريق التطوير في إنتاج المخططات باستخدام برنامج CAD.

هنا تولد المفاهيم التصوّرية لساعات تتباهى بحس الابتكار الذي درجت عليه الدار فيما تكشف عن قلوبها المفتوحة. وبعد الموافقة على المفهوم، ينهمك 30 مصممًا ومهندسًا من فريق تطوير علب الساعات وآلات الحركة في إنتاج المخططات باستخدام برنامج CAD. ويتزامن ذلك بطبيعة الحال مع مسار اختيار المواد لتصنيع الجسور، والصفائح الرئيسة، وغيرها من المكوّنات، حتّى إذا ما اكتملت مرحلة التصميم وتحديد أبعاد كل برغٍ وترس وتفصيل في العلبة والميناء والواجهة الزجاجية لتحقيق مصفوفة جمالية مثالية تحظى بالموافقة، بدأ العمل على بناء نموذج أولي من الساعة لمعرفة ما إذا كانت المحصلة مطابقة للمفهوم النظري. 

وفي مختلف هذه المراحل، تُولى هندسة المكوّنات اهتمامًا بالغًا لضمان توافقها مع المزايا الراسخة في خارطة الدار الجينية، بما في ذلك القوة، والخفة، والثبات، والخطوط المنضبطة، والشفافية العالية. 

ما إن تكتمل مرحلة التصميم لتحقيق مصفوفة جمالية مثالية تحظى بالموافقة، يبدأ العمل على بناء نموذج أولي من الساعة ومكوّناتها.

مكوّنات بأبعاد دقيقة وجماليات خفيّة 

عند اكتمال كل تفصيل في مخططات الساعة والقلب الذي سيسكنها، يبدأ مسار التصنيع الحقيقي في محترفات ProArt I. هنا تتوزّع آلات CNC حديثة لإنتاج كلّ مكوّن بعد ترميزه بما يتيح استنساخ كل نموذج منه بدقة بالغة. 

تُلقّم البيانات الخاصة بكل مكوّن لآلات القص والتشكيل وغيرها في مسار لا يخلو من التعقيد والجهد. فعلى سبيل المثال، قد يستغرق تصنيع الصفيحة الرئيسة في ساعة RM 67-02 الهيكلية ساعتين، لكن ما يتيح ذلك حقيقةً هو مئات الساعات المخصصة للبرمجة ولضبط كل آلة. 

على أن اليد البشرية تبقى حاضرة في مختلف مراحل هذا المسار الآلي إذ تتولى معايرة الآلات في كل مرحلة. بل إن أدوات القص المستخدمة في الآلات مثلاً، بأشكالها غير التقليدية، تُصنّع بأغلبها يدويًا، ما يعني أن إنتاج جسر واحد قد يستغرق أسابيع. 

على ما تمليه تقاليد صناعة الساعات، تُصقل وتُزخرف الأجزاء المكوّنة لساعات ريتشارد ميل يدويًا.

توكل إلى العنصر البشري أيضًا مهمة تنفيذ التشطيبات النهائية يدويًا على كل مكوّن حتى وإن لم يكن ظاهرًا للعين. 

فعلى ما تمليه تقاليد صناعة الساعات التي تعود إلى قرون خلت، تُصقل وتُزخرف الأجزاء المكوّنة لساعات ريتشارد ميل، بما في ذلك البراغي، والجسور، وأقفاص التوربيون، وأغطية براميل التعبئة، والنوابض، وعلب الساعات يدويًا. 

في ما يتعلق بعلب الساعات خصوصًا، فإن مسار الإنتاج ينطوي على صعوبات وتحديات كثيرة بسبب أشكالها والمواد المبتكرة التي تُصاغ منها. 

ولا يخفى على أحد من المهتمين بعالم الساعات اليوم أن لريتشارد ميل باعًا طويلاً في مجال اختيار مواد مبتكرة وعالية التقنية توظّف خدمة للجماليات البصرية والأداء الوظيفي على حدّ سواء، بداية من التيتانيوم خفيف الوزن الذي صيغت منه على سبيل الذكر ساعة Richard Mille RM 05، أو مادة السيراميك المتينة والمضادة للخدوش المستخدمة في طُرز مثل ساعة RM 07 – 01 النسائية، وليس انتهار بمركّب Graph TPT الذي يشتمل على مادة الغرافين الأخف من الفولاذ بنحو 6 مرات والأقوى منه بنحو 200 ضعف. 

في محترفات ProArt I  تتوزّع آلات CNC حديثة لإنتاج كلّ مكوّن بعد ترميزه بما يتيح استنساخ كل نموذج منه بدقة بالغة.

يتجلى هذا الدور الريادي للصانع أيضًا في طُرز مشغولة من مركّب الكربون Carbon TPT أو مركّب الكوارتز Quartz TPT، وكلاهما من إنتاج شركة North Thin Ply technology التي تضطلع بدور متقدّم في مجال إنتاج المواد خفيفة الوزن والتي تربطها شراكة وثيقة مع ريتشارد ميل. 

وربما يكفي شاهدًا على تمايز الدار في هذا المجال ساعة RM 27-05 التي وثقت بها العلامة أخيرًا شراكتها الممتدة مع رفاييل نادال. فالساعة، التي جهزها الصانع لأول مرة بآلية توربيون محلق، تستوطن علبة مشغولة من مركّب كربوني جديد باسم TPT B.4 يضمن قدرًا أعلى من المتانة والخفة والقدرة على مقاومة الصدمات. 

وما يستحق التنويه أيضًا هو أن التوجّه الجديد إلى صياغة الساعات في علب من البلور الياقوتي يُعزى بجزء كبير منه إلى دار ريتشارد ميل التي طرحت أول ساعة في علبة مشغولة من هذه المادة في عام 2012 تحت اسم RM 056. 

بل إن قلة من الدور استطاعت إلى يومنا هذا بناء علبة ساعة معقدة التصميم من البلور الياقوتي. في ساعات الدار، يُصاغ القرص والجزآن الأمامي والخلفي من العلبة من كتلة واحدة من البلور الياقوتي. يستغرق إنتاج كل كتلة ما يزيد على 12 أسبوعًا، قبل أن تولد منها بعد أكثر من 1,000 ساعة عمل علبة ساعة بتوقيع ريتشارد ميل. 

ساعة RM 27-05 التي تستوطن علبة مشغولة من المركّب الكربوني TPT B.4.

اختبارات متأنية 

أنتجت ريتشارد ميل منذ بداياتها حتى أواخر عام 2023 ما مجموعه 63 ألف ساعة، أخضع كل منها لسلسة مطوّلة من الاختبارات. 

ففي سياق مراحل الإنتاج المختلفة، يجري التحقق مرارًا وتكرارًا من كل مكوّن للتأكد من أبعاده وجودته، بما في ذلك مزاياه الجمالية وخلوّه من أي خدوش. 

وعبر مختلف مراحل التحقق من الجودة، يجري التخلص من المكوّنات غير المطابقة للمواصفات حتى وإن كان العيب فيها مجهريًا. تُستخدم آلة خاصة أيضًا مهمّتها فحص علبة كل ساعة مئات المرات وتسجيل مقاسات مختلفة للتحقق من أنها صيغت على أكمل وجه. 

وبعد تجميع أجزاء العلبة، تُخضع لاختبارات أخرى بهدف التحقق من مقاومتها لنفاذ الماء، وللضغط في حالة ساعات الغوص. 

ساعة من طراز RM 056 الذي تفوّقت في صياغة كامل أجزاء علبته من كتلة واحدة من البلور الياقوتي.

ولأن الغاية الأسمى تبقى الإتيان بساعات تتحدى عاديات الدهر وتقاوم الصدمات، والتقلبات في درجة الحرارة، وأساليب العيش الحضرية، وعوامل التآكل والإشعاعات ما فوق البنفسجية، قد تخضع بعض الساعات الميكانيكية لما يزيد على 50 أو 60 اختبارًا مختلفًا قبل إعلان إمكانية تسليمها.

في حجرة المختبر، يتولّى خمسة صنّاع المصادقة على أداء آلية الحركة والساعة بعد سلسلة من الاختبارات التي تبدأ باختبار للصدمات داخل آلة تدوّر الساعة يمينًا ويسارًا، يليها اختبار نادال الذي يقوم على رمي الساعة من علو (يتكرر هذا الاختبار بقوة 200 g وبمعدل 20 مرة للتحقق من متانة الواجهة الزجاجية و20 مرة للتأكد من صلابة التاج).

وثمة اختبار أكثر تشددًا أيضًا يقضي بتوجيه ما يشبه مطرقة تنطلق بسرعة 15 كيلومترًا/الساعة مرة نحو التاج ومرة نحو الواجهة الزجاجية للساعة.

وعلى ما شهدنا في زيارتنا، لا تكتمل عملية المصادقة على الساعة من دون اختبار إضافي في ما يشبه مسرّعًا للوقت لمحاكاة مرور السنين وتبيّن تأثيراته على الساعة. 

يجري التحقق مرارًا وتكرارًا من العناصر الجمالية والأداء الوظيفي لكل ساعة، بما في ذلك ساعة RM UP-01 Ferrari.

النبض المكتمل 

على النقيض من منشأة ProArt الحديثة، وعلى بعد مسافة قصيرة منها، تحتجب تفاصيل فصل آخر من حكاية ريتشارد ميل الإبداعية خلف جدران مبنى قديم يرجع إلى خمسينيات القرن الفائت. 

هنا تقع محترفات Guenat SA – Montres Valgine، الشركة العائلية التي رسخت جذورها في أرض لي برولو منذ ما يزيد على 100 عام وصمدت في وجه التحوّلات التي شهدها قطاع صناعة الساعات، من آليات الحركة الميكانيكية يدوية التعبئة، إلى آليات الحركة ذاتية التعبئة وآليات حركة الكوارتز. في عام 1991، تولى دومينيك غينا إدارة الشركة وتوقّف العمل على إنتاج ساعات تحمل اسمها لصالح التركيز على ابتكارات خاصة بعدد من العلامات الفاخرة. 

وإذ التقى الصديقان ريتشارد ميل ودومينيك غينا على الشغف بالإبداع، وأسسا معًا في لي برولو شركة Horométrie S.A. في عام 2001، توسّع نطاق شراكتهما ليشمل أيضًا مصنع Guenat S.A. Montres Valgine. 

تحت قبة هذا المصنع، تُنفذ خدمات ما بعد البيع وتُخضع ساعات ريتشارد ميل المبيعة للصيانة، ويشمل ذلك تفكيك علبة الساعة وإعادة صقل أجزائها أو استبدالها وفحصها مجددًا، وتفكيك آلية الحركة وإعادة جمعها قبل إخضاعها لاختبارات عدة للتحقق من أدائها، واحتياطي الطاقة الذي توفّره، ومقاومتها لنفاذ الماء. 

في محترفات Guenat S.A. Montres Valgine، يعكف صنّاع الساعات على جمع آليات الحركة بتأنٍ ثم يعيدون تفكيك أجزائها لتنظيفها قبل جمعها ثانيةً.

وفي هذه الواحة أيضًا يكتمل نبض كل ساعة بتوقيع ريتشارد ميل على أيدي صنّاع يتولّون جمع آليات الحركة، بداية من الجسور والصفائح الرئيسة. 

وإذ يتلقى كل صانع مجموعة من المكوّنات، يعكف على مهمته بتأنٍ مستخدمًا في ذلك خمسة أنواع مختلفة من مواد التشحيم. وبعد اكتمال هذه الخطوة وتجاوز الاختبارات بنجاح، يُعاد تفكيك آلية الحركة لتنظيف أجزائها التي تُجمع ثانية قبل تثبيت الآلية إلى علبة الساعة وتثبيت العقارب. 

يستغرق جمع آلية الحركة يومًا كاملاً أو يومًا ونصف يوم في حالة ساعات الكرونوغراف. على أن الوضع مغاير عندما يتعلق الأمر بساعات التوربيون، هذا التعقيد الذي يشكل جزءًا لا يتجزأ من هوية ريتشارد ميل الإبداعية. بل إن مهمة بناء هذا التعقيد هنا تنحصر في عدد قليل من الصنّاع. 

يضطلع صانع واحد ببناء آلية توربيون واحدة من الألف إلى الياء في سياق مسار يستغرق ثلاثة أشهر كاملة، بما في ذلك ستة أسابيع لتثبيت التوربيون إلى آلية الحركة. وبعد الانتظار مدة أسبوعين، يُعاد تفكيك آلية الحركة كلها وغسل مكوّناتها وجمعها ثانية وضمّها إلى علبة الساعة، ومن ثم التحقق من دقة أدائها وإضافة الحزام. 

في هذه المحترفات أيضًا يفاجئك حضور متدرّبين يافعين تستقبلهم ريتشارد ميل من مدارس سويسرا الحكومية والمحلية. هنا يتعلّمون أصول صنعة تحرص ريتشارد ميل على استمراريتها فيما تواصل استكشاف آفاق إبداعية أكثر جرأة يتكرّس بها نجاحها المتولّد من الشغف بالابتكار القائم على التآزر المنضبط بين الجهد البشري والتقنيات المتطورة، والذي تتجلى معانيه في عجائب ميكانيكية تُصمم خصوصًا لأولئك الذين يثمّنون فن صناعة الساعات الراقية والأعلى تميزًا.