معاناة صعبة

ترجع إصابة أبلوه بالمرض الفتاك إلى عام 2019، حيث بدأ مشوار العلاج الصعب والمجهد منذ ذلك الحين. وقد صرح في سبتمبر من العام نفسه أنه تخلى عن جزء من جدول العمل الشاق بناء على أوامر الطبيب، كما ألغى العديد من الفعاليات في ذلك الخريف.

وقال البيان الصادر عن أسرة مصمم الأزياء: "لقد  آلمنا إعلان وفاة حبيبنا فيرجيل أبلوه، وهو أب وزوج وابن وأخ وصديق مخلص بشدة".

LVMH تنعي

وفي بيان منفصل نعت دار LVMH إل في إم إتش على لسان رئيسها ورئيسها التنفيذي برنارد أرنو وفاة أبلوه، واصفًا إياه بالمصمم العبقري وصاحب الرؤية، وبأنه كان رجلا ذا روح طيبة وحكمة بالغة.

وتابع أرنولت: "تنضم إليّ عائلة إل في إم إتش في هذه اللحظة العصيبة المليئة بالحزن الشديد، ونحن جميعا نفكر في أحبائه بعد وفاة زوجهم أو والدهم أو شقيقهم أو صديقهم".

من هو فيرجيل أبلوه؟

ولد فيرجيل أبلوه في إلينوي في 30 سبتمبر من عام 1980، وعمل مهندسًا معماريًا ومصمم أزياء بارزا.

حصل أبلوه على درجة الماجستير في الهندسة المعمارية من معهد إلينوي للتكنولوجيا في عام 2006، حيث بدأ أيضًا في تصميم الملابس.

ذهب فيرجيل للتدرّب في دار أزياء فيندي Fendi الإيطالية الشهيرة جنبا إلى جنب مع كانييه ويست مصمم الأزياء ومغنى الهيب الهوب الشهير، حيث تطورت صداقة وثيقة وعلاقات تعاون بين الاثنين.

أطلق فيرجيل بعد ذلك شركته الأولى التي كانت تحمل اسم بيريكس فيجين Pyrex Vision، ثم أغلقها في العام التالي. وفي عام 2013، أسس الراحل دار الأزياء أوف وايت Off-White المتخصصة في أزياء الشارع الراقية.

في أعقاب سنوات من النجاح، جرى تعيين فيرجيل مديرا فنيا لمجموعة الملابس الرجالية الجاهزة من لويس فويتون، وكان ذلك في عام 2018. عمل فيرجيل أيضا بشكل وثيق مع الفنان الياباني تاكاشي موراكامي، وأقام العديد من المعارض في متحف الفن المعاصر في شيكاغو.

كان لدى أبلوه أخلاق عمل رائعة، ونجح في كسر الحدود في صناعة غارقة في التقاليد. ولعل أفضل إرث تركه لنا مصمم الأزياء الراحل هو جلبه ثقافة ملابس الشارع إلى أعلى مستويات سوق الرفاهية، فضلا عن كونه أحد مصممي الأزياء السود القلائل الذين يقودون دار أزياء فاخرة رائدة.

 مدير إبداعي بامتياز

لا شك في أن أبلوه قد نجح في إعادة الدور المهم للمدير الإبداعي. بل إنه قال ذات مرة وتحديدا في عام 2018: "أنا لست مصممًا". وبدلاً من ذلك ، أطلق أبلوه العنان لخياله ليحرر صناعة الموضة من الخط التقليدي الذي طالما سارت عليه لسنوات طويلة، وبث الروح - وليس فقط الجماليات – في أزياء الشارع.

 اشتهر أبلوه بتصاميمه المبهرة، حيث استطاع أن يتقلد المكانة التي يرغبها في عالم الموضة، ويحفر اسمه بحروف من الذهب، رغم أن ذوي الأصول الإفريقية لا تتاح لهم هذه الفرصة بسهولة في الولايات المتحدة الأمريكية.

قصة كفاح ملهمة

تبقى قصة صعود مصمم الأزياء الأمريكي ذي الأصول الإفريقية في عالم الأزياء قصة كفاح ملهمة للشباب، وبخاصة الذين لديهم هواية تصميم الأزياء في شيكاغو مسقط رأسه. فتصاميم أبلوه وورش العمل، والأفلام الوثائقية الخاصة به تشي بالكثير عن كواليس صناعة الأزياء، وتُعد مصدر إلهام لهؤلاء الشباب، حيث يوضح فيرجيل للشباب من خلالها كيف يستخدمون المتاح لهم لتحقيق ما يريدونه.

ساعد أبلوه في فتح أبواب البرج العاجي للأزياء الفاخرة لأتباعه. لقد تعامل مباشرة مع معجبيه، ما جعلهم يشعرون بالترحيب في عالمه. لم يتدفق معجبوه على منتجاته فقط للتسوق، ولكنهم جاءوا للتعلم أيضا من رحلته المشرفة في صناعة الموضة، وتعرّف كيفية إطلاق العلامات التجارية الخاصة بهم.