عندما تهيأت دار تيفاني آند كو لإبداع مجموعة شطرنج، فعلت ذلك من خلال مصدر إلهام غير متوقع، إنه الورق المقوى. يقول رييد كراكوف، كبير المسؤولين الفنيين: «إننا نلهو بها، ونبتهج بالطريقة المموجة التي أبدعت بها.» بينما كان يداعب أكثر المواد فخامة، وضع مجموعة قطع شطرنج مشغولة من الفضة الاسترلينية في مواجهة أخرى مطلية بالذهب مستخدمًا نموذجًا بسيطًا من الورق المقوى. إنه غير متوقع، لكنه نافع. كما أنه يشكل أيضًا جوهر تيفاني. يقول كراكوف: «إن لدى تيفاني تاريخًا عريقًا من إبداع الأشكال العضوية والضئيلة. إنها مناسبة للغاية.» هذه المجموعة المبهجة، كما تبدو، لا تزال تحمل بصمات المهارة الحرفية الفائقة لتيفاني.
شكلت أبعاد مجموعة الشطرنج ومعالمها تحديًا فيما يتعلق بالتصميم. فقد استخدم محترف تيفاني، في بلدة كمبرلاند في ولاية رود آيلاند، كل مهارات حرفييه لإبداع منتج جدير برؤية كراكوف، وبسعره الذي يُقدر بنحو 75 ألف دولار، حتى إن الأمر وصل إلى تجربته، وفي النهاية تبني تقنيات فنية جديدة لصقل كل قطعة شطرنج على نحو متقن. بهذا تكون النتيجة تصميمًا يطغى عليه طابع أكثر مرحًا من الوميض، وفي روح مجموعة ألعاب تيفاني الأخيرة نفسها تيك تاك تو tic-tac-toe set المشغولة من العقيق الأخضر والفضة الاسترلينية، أو أكواب القهوة الخاصة بها، التي تحول صورة ظلية لكوب ورقي متواضع إلى وعاء خزف صيني. يقول كراكوف: «إنها مقاربة ذات طابع مرح.» على أي حال «لن يكون من الماتع أن تبدع فقط مجموعة شطرنج تقليدية.»
1
آلية الطرق القديمة
يعمد صائغو المشغولات الفضية في تيفاني إلى محترف الأواني المجوفة في رود آيلاند ويرتدون نظارات السلامة الخاصة بهم، أو القفازات إن كانوا على وشك القيام بعمليات صقل. إن صوت الهمهمة الجماعية للآلات، يصل عمر بعضها إلى أكثر من قرن من الزمن، يملأ الأجواء. يمكن أن يشتمل يوم العمل هنا على إتقان تلميع طبق مزخرف، أو صقل كأس الرابطة الوطنية لكرة القدم. لكنهم اليوم يبدعون مجموعة لعبة الشطرنج.
2
تحت الضغط
ينبغي أن تتخذ المواد الثمينة شكلاً مغايرًا حتى ينبض نموذج كراكوف من الورق المقوى بالروح الفضية. تُسحب صفيحة من الفضة الاسترلينية عبر كتلة صلبة تضغط عليها على نحو بطيء حتى لا تخدش المعدن الثمين. سوف تشكل المادة الناتجة على شكل حرف S جوهر كل قطعة شطرنج.
3
مرحلة تشكيل قطع الشطرنج
ما إن تكتمل المادة على هيئة الشكل S، يجري تشكيلها مع قطعتين من الفضة على هيئة حصان، أو ملك أو فيل باستخدام صفيحة رقيقة ومنشار صائغ جواهر، إنه أداة «قديمة كالجواهر»، بحسب ما يقول صائغو تيفاني.
4
جانب مشرق
يستخدم صائغ الفضة آلة لصهر سبيكة اللحام، هي خليط يُستخدم للحم قطع الفضة معًا. ما إن تضاف المادة إلى رؤوس النتوءات المتموجة، توضع القطعة بين مجسميّ الفضة الاسترلينية، ويجري تثبيت كل المجسمات معًا.
5
اللعب بالنار
تُمرر القطعة عبر فرن غير هوائي يعمل بالطاقة الهيدروجينية وترتفع درجة حرارته على نحو تدريجي إلى 1٫400 درجة. عند هذه النقطة تذوب مادة اللحام، وتلتصق تلك المكونات الثلاثة بعضها ببعض قبل أن تُمرر القطعة ببطء مرة أخرى عبر مسار النقل وتبرد. تُعد هذه العملية جديدة لهذا المحترف، لكنها استخدمت من قبل تيفاني لأغراض أخرى وهي ضرورية لتحقيق المعالم المطلوبة.
6
الإشعال
بعد مرور كل مكوّن عبر الفرن، يستخدم صائغ الفضة شعلة يدوية لربط كل قطعة بحاملها.
7
مرحلة تجميع المكونات
يجري تطبيق طريقة القطع المنفردة نفسها على رقعة الشطرنج، لكن على نطاق أوسع. مع ذلك، خلافاً لقطع الشطرنج، فإن الرقعة تتألف من مربعين مختلفين متموجين، لذا ينبغي أيضًا ضغط أنماط مختلفة قبل لحمها معًا.
8
المرحلة التالية
تستخدم تيفاني أداة تعمل بالليزر لضمان تحديد خطوط رقعة الشطرنج قدر الإمكان. متى اكتملت الخطوط، يقوم صائغ الفضة بصقلها مرة أخرى بدقة وعلى نحو سريع.
9
إرث عريق
يلمّع كل مكوّن باستخدام نسيج قطني ناعم ومادة تنظيف جيدة. إن كل قطعة شطرنج واحدة تستغرق ساعات لتلميعها تبعا لمعايير تلميع تيفاني للفضة الاسترلينية. وهذه هي الخطوة النهائية قبل أن يجري تغليف مجموعة الشطرنج وتعبئتها في صندوق فضي مرصع بتفاصيل من الخشب وجلد الغزال داخل صندوق تيفاني التقليدي ذي اللون الأزرق الفاتح.
