وقد اشتعلت النيران في المركبة قبل أن تسقط على جانبها في المحيط الأطلسي. على أن الخبر السار هو أن المرحلة الثانية من صاروخ فالكون 9 استطاعت توصيل 21 قمرًا صناعيًا للإنترنت إلى مدار أرضي منخفض.

فتح تحقيق في خلل صاروخ فالكون 9

أعلنت إدارة الطيران الفيدرالية في بيان لها أنها ستحقق الآن في سبب الحادث من أجل "تحديد الإجراءات التصحيحية لتجنب حدوثه مرة أخرى". ولحسن الحظ، لم تقع إصابات أو أضرار، ولم يكن هناك طاقم على متن الطائرة بدون طيار.

ويمثل الهبوط الفاشل المرة الأولى التي تفشل فيها الشركة التي أسسها إيلون ماسك في استعادة أحد معززاتها منذ فبراير 2021، منهية بذلك سلسلة من 267 هبوطًا ناجحًا. وبطبيعة الحال، يمكن أن يكون لذلك آثار على مهمة Polaris Dawn المقبلة، والتي كان من المقرر إقلاعها هذا الشهر. 

وكانت رحلة الفضاء المأهولة تستهدف الإطلاق في 26 أغسطس، لكنها تأجلت في وقت سابق من الأسبوع بسبب تسرب هيليوم ثم تأجلت مرة أخرى بعد تقارير عن سوء الأحوال الجوية. 

وقالت إدارة الطيران الفيدرالية: "تعتمد عودة الصاروخ المعزز فالكون 9 إلى الطيران على قرار إدارة الطيران الفيدرالية بشأن أي نظام أو عملية أو إجراء لا يؤثر على السلامة العامة. بالإضافة إلى ذلك، قد تحتاج سبيس إكس إلى طلب موافقة إدارة الطيران الفيدرالية والحصول عليها لتعديل ترخيصها الذي يتضمن أي إجراءات تصحيحية وتلبية مختلف متطلبات الترخيص الأخرى". 

كما تخطط Polaris Dawn، عند الموافقة على إقلاعها، لإرسال أربعة من أفراد الطاقم إلى الفضاء، بما في ذلك الملياردير جاريد إيزكمان الذي يمول برنامج بولاريس. 

وستستخدم المهمة صاروخ فالكون 9 من سبيس إكس الذي يحمل مركبة دراغون Dragon الفضائية لإطلاق غير رواد الفضاء إلى مدار الأرض. 

وإذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فسيقوم أفراد الطاقم بأول عملية سير تجارية في الفضاء بمساعدة بدلات الفضاء إيفا المطورة حديثًا للشركة، وسيصلون إلى ارتفاعات أعلى من تلك التي سافروا إليها منذ برنامج أبولو التابع لناسا في السبعينيات.