عندما أعلن في نوفمبر من العام الفائت عن وفاة فيرجيل أبلوه، شكل الخبر صدمة ليس لأن قلة من الناس كانوا يعلمون بإصابته بمرض السرطان فحسب، ولكن لأن العالم أيضًا كان قد بدأ للتو بمواكبة رؤيته العظيمة.
فأبلوه، الذي بدأ مسيرته المهنية في تنسيق الأغاني، وتصميم أزياء الشارع، والعمل في منصب مدير إبداعي لمشاريع كانييه ويست المختلفة، اكتسب شهرته من خلال علامته الخاصة "أوف وايت" Off-White قبل أن يبلغ أعلى سلم قطاع الأزياء الفاخرة عندما جرى تعيينه في عام 2018 مديرًا إبداعيًا لأزياء لويس فويتون الرجالية، وراح يواظب، على عادته، على هز قواعد المألوف.
كان منظوره النهم إلى الأناقة، والمستوحى من عوالم مختلفة، بداية من ثقافة هواة التزحلق ووصولاً إلى الأزياء الراقية، يتحدى التصنيفات ويشكل قوة رائدة في سد الهوة بين أزياء الشارع ومعاني الفخامة.
وفي هذا يكون أبلوه على الأرجح صاحب التأثير الأكبر على طريقة تأنق الرجال في العقد الماضي. تمايزت مجموعاته لدار لويس فويتون خصوصًا بطابعها التعبيري الملهم، وفي ما تجسده أيضًا من منتجات منشودة للغاية.
ومن خلال مشاريع التعاون الوفيرة مع جهات مختلفة، من نايكي إلى أيكيا ومرسيدس – مايباخ، تجاوز تأثير أبلوه الحدود الضيقة لعالم الأزياء الفاخرة.
وبعد أن وصل أبلوه إلى الساحة بوصفه دخيلاً نجح في اقتحام البوابة، مضى قدمًا ليكرّس حضوره في هذا العالم. وكان قد رُقي العام الفائت إلى منصب جديد في مجموعة إل في إم إتش حيث عمل مع علاماتها الخمس والسبعين كلها، ليصبح بذلك المدير التنفيذي أسود البشرة الأقوى والأكثر نفوذًا في هذا القطاع.
في حياته وفي مسيرته الفنية، أرسى أبلوه نموذجًا جديدًا وجريئًا للأزياء. بل هو نموذج سيظل يحدد ما نرتديه لسنوات عدة مقبلة.
