تذكّر حكاية علامة سانتوني بشركة ناشئة في قطاع التكنولوجيا أكثر منها بعلامة ناشطة في قطاع المنتجات الجلدية الفاخرة. فقد أسّس أندريا سانتوني شركته في مرآب مع خمسة عاملين فقط وعينه على الارتقاء بحرفة صناعة الأحذية. وفي هذه الحكاية ما يسوّغ تلقيبه بهنري فورد الأحذية الفاخرة. 

كانت البداية في عام 1975، وكان سانتوني حريصًا على أن تتمايز أحذيته الرجالية عن الأحذية الباهتة التي كانت شائعة آنذاك، ولذلك تبنّى تقنية طلاء باسم "فيلاتورا" تعود إلى عصر النهضة. 

وسرعان ما ذاع صيت سانتوني بفضل هذه التقنية التي تقوم على طلاء الجلد بطبقات عدّة من الأصباغ الشبيهة بالألوان المائية قبل صقله ليصير لامعًا.

كانت الأحذية الأولى التي أصدرتها العلامة مُفعمة بالأزرق الداكن وأطيافٍ مميزة من اللون البنّي. أما اليوم، فقد أصبحت اللوحة اللونية للدار تتضمن الألوان المُشبعة والظلال الداكنة وغيرها. 

ولا يقتصر هذا التنوع على الألوان فحسب، بل يَسري أيضًا إلى الأشكال والأبعاد، على ما تشهد الأحذية ذات المقدمة البارزة والأحذية ذات القسم العلوي المنحدر بفخامة. 

إلى ذلك، تَضطلع سانتوني بإنتاج أنماط مختلفة من الأحذية، تُراوح بين أحذية خفيفة مثل طراز "لوفر" بمشبك مزدوج، وأحذية أوكسفورد من طراز "بروغ". 

يشير جوزيبي سانتوني، ابن أندريا والرئيس التنفيذي للشركة ورئيس مجلس إدارتها الحالي، إلى أن زبائن سانتوني "يَستحسنون القطع المتفردة والمنتجات القيّمة"، لكنه يؤكد أنهم "لا يتقيّدون بالتوجّهات السائدة".

حاليًا، تُوظّف الشركة قرابة 600 حرفيّ في مصنع مساحته 300,000 قدم مربعة في كوريدونيا بإيطاليا، ولكل واحد منهم دور وازِن في سير العمل. بل إن أحدهم لم يستطع تخصيص أكثر من 15 دقيقة لمحادثتي. فيما تتحسّر العديد من العلامات الفاخرة على فقدان الأيدي العاملة الماهرة بسبب تقاعد الحرفيين المتمرّسين، تُؤمّن سانتوني حاجتها من الحرفيين من خلال مشروع "أكاديميا ديل إكسيلينزا"، وهو برنامج تعليمي تموّله بالكامل. 

مع ذلك لا ينبغي الانخداع بحجم المصنع وما يشتمل عليه من آلات. فالأحذية المنتَجة حسب الطلب كلها مصنوعة يدويًا، بما في ذلك أحذية كارتر مزدوجة الأشرطة والظاهرة في الصورة. يبلغ سعر أول زوج أحذية يقتنيه الزبون 7,830 دولارًا، ثم ينخفض السعر ​​إلى 4,350 دولارًا عند اقتناء الزوج التالي. يقول سانتوني: "اعتدنا أن نقول إن الترف مُعادل للوقت، وهذا ما ينطبق على أحذية سانتوني، لأن إنتاجها يتطلّب وقتًا طويلاً".