بيعت ساعة جيب ذهبية - وجدت مع جثة أغنى راكب على متن سفينة تايتانيك - مقابل 1.46 مليون دولار، وهو سعر قياسي لغرض مرتبط بالسفينة الغريقة الشهيرة، بحسب ما أفادت دار مزادات هنري ألدريدج آند صن Henry Aldridge & Son في ديفايزيس بولاية ويلتشير البريطانية.
وقال القائمون على المزاد إن الساعة بيعت إلى أحد هواة جمع التحف في الولايات المتحدة. وقد حُفرت على الساعة الأحرف الأولى (JJA) من اسم المالك الأصلي للساعة، رجل الأعمال جون جاكوب أستور.
وكان أستور واحدًا بين نحو 2200 شخص لقوا حتفهم عندما غرقت سفينة تيتانيك في 15 أبريل عام 1912، بعد اصطدامها بجبل جليدي، فيما نجت زوجته مادلين، على متن قارب نجاة. وتجاوز المبلغ الذي دفعه مشتر أمريكي التخمينات التي نُشرت قبل المزاد لثمن الساعة والتي راوحت بين 124 ألف و187 ألف دولار.
وكان أعلى مبلغ دفع سابقًا مقابل قطع أثرية من تيتانيك هو 1.7 مليون دولار مقابل آلة كمان عزف عليها في أثناء غرق السفينة وبيعت بوساطة دار المزادات نفسها في عام 2013.
وتأتي الساعة مع عدد من القطع البارزة المعروضة في مزاد هنري ألدريدج آند صن، بما في ذلك حقيبة تحتوي على الكمان الشهير الذي عزف عليه قائد الفرقة في أثناء غرق السفينة، وكتيّب يوثّق رحلات تيتانيك المجدولة.
وقد بيعت علبة الكمان في المزاد نفسه الذي بيعت فيه ساعة الجيب يوم السبت مقابل 449 ألف دولار شاملة الرسوم والضرائب.
Henry Aldridge & Son
وقال أندرو ألدريدج، المدير الإداري لدار المزادات، إن الأسعار التي جلبتها تذكارات تيتانيك في المزاد كانت "لا تصدق على الإطلاق"، مضيفًا: "إنها لا تعكس أهمية القطع الأثرية نفسها وندرتها فحسب، بل تظهر أيضًا الجاذبية الدائمة والانبهار بقصة تيتانيك".
وقال ألدريدج: "الأمر بالنسبة لقصة تيتانيك هو أنها سفينة كبيرة اصطدمت بجبل جليدي، أدى إلى خسارة مأساوية في الأرواح، ولكن الأهم من ذلك هو 2200 قصة، وحبكة فرعية. كل رجل وامرأة وطفل لديه قصة ليرويها، ومن ثم تحكي التذكارات تلك القصص اليوم".
ساعة أغنى ركاب تيتانيك
شوهد أستور الذي كان يرتدي ملابس أنيقة، والذي كان عضوًا بارزًا في عائلة أستور الثرية، آخر مرة وهو يتحدث مع أحد الركاب الآخرين على السفينة. وكانت الساعة بين أمتعته الشخصية التي عثر عليها بعد انتشال جثته من المحيط الأطلسي بعد سبعة أيام من غرق تيتانيك، بحسب دار المزادات. وكان بحوزته أيضًا أزرار أكمام ذهبية، وخاتم من الألماس، ومبلغ من المال، وكتيب. وبعد انتشال جثة أستور، أرسلت ممتلكاته إلى ابنه فنسنت أستور، الذي رمم الساعة بالكامل حتى تعمل.
وفي عام 1935، قدم فينسنت الساعة هدية تعميد لابن ويليام دوبين الرابع، وهو السكرتير التنفيذي لجون جاكوب أستور، وفقًا لدار المزادات. وقد احتفظت عائلة دوبين بالساعة حتى أواخر تسعينيات القرن الماضي، عندما بيعت بالمزاد. وقال ألدريدج: "يشتهر أستور بأنه أغنى راكب على متن السفينة وكان يعتقد أنه من بين أغنى الأشخاص في العالم في ذلك الوقت، إذ بلغت ثروته الصافية حوالي 87 مليون دولار، أي ما يعادل بضعة مليارات من الدولارات اليوم".
في الساعة 11.40 مساء من يوم 14 أبريل 1912، اصطدمت السفينة تيتانيك بجبل جليدي وبدأت في الغرق. وأوضح ألدريدج: "في البداية، لم يعتقد أستور أن السفينة كانت معرضة لأي خطر جسيم، ولكن لاحقًا أصبح من الواضح أنها كانت تغرق، وبدأ القبطان عملية الإخلاء بعد منتصف الليل، لذلك ساعد زوجته في ركوب قارب النجاة رقم 4".
