دمرت حرائق الغابات المواقع التاريخية والمتاحف والمنازل والمباني الأخرى في بلدة لاهاينا في جزيرة ماوي في هاواي، كما أبلغت إدارات الإطفاء المحلية عن 55 حالة وفاة.
وكانت حرائق الغابات قد انتشرت في 8 أغسطس، حيث تأثر أكثر من 271 مبنى في ماوي، وفقًا للتحليقات الجوية التي قامت بها الدورية الجوية المدنية الأمريكية وإدارة الإطفاء في ماوي. وقد استدل خبير الأرصاد الجوية في قناة Weather Channel بالرياح القوية في المنطقة الناجمة عن إعصار بعيد، والهواء الجاف الكامن وراء ظروف الجفاف، فضلاً عن إزالة الغابات وإدخال الأعشاب غير المحلية والمعرضة للحرائق، وبدراسة لزيادة قابلية المنطقة للتأثر بالجفاف.
وقال جوناثان يوكيو كلارك، مدير معرض شيفر الدولي في متحف ماوي للفنون والثقافة: "لقد اجتاحت حرائق الغابات في ماوي مدينة لاهاينا وكانت لها عواقب مدمرة. نشعر بحزن شديد بسبب الخسائر في الأرواح والمنازل والمواقع التاريخية والثقافية". وقال المركز الثقافي لصحيفة الفن: "لقد دمر عدد من المواقع الثقافية الموجودة في بلدة لاهينا في الحريق، لكن الأمر سيستغرق بعض الوقت لمعرفة التأثير الكامل والتفاصيل".
فقدت مؤسسة ترميم لاهينا، المسؤولة عن 14 مبنى تاريخيًا رئيسًا في المدينة التاريخية، العديد من مواقعها بسبب الحريق. وتشمل هذه المعالم متحف معبد وو هينج المكون من طابقين، والذي بني عام 1912 كقاعة دينية واجتماعية للمهاجرين الصينيين في الجزيرة، وشجرة بانيان عمرها 150 عامًا.
وأظهرت صورة جوية التقطتها وكالة فرانس برس في 10 أغسطس أن الغلاف الخارجي فقط بقي من محكمة لاهاينا القديمة التي تضم أيضًا متحف تراث لاهاينا. ويوفر المتحف للزوار نظرة شاملة على تاريخ المدينة، بما في ذلك جذورها الأصلية قبل الاستعمار وتطورها من خلال الجهود التبشيرية، فضلاً عن تأثير صناعة صيد الحيتان والمزارع والسياحة.
كما احترق أيضًا منزل بالدوين، الذي يعود تاريخه إلى عام 1834 ويُعتقد على نطاق واسع أنه أقدم منزل لا يزال قائمًا في جزيرة ماوي. تشمل المواقع التاريخية الأخرى المتضررة من الحرائق كنيسة ويولا ولاهاينا هونغوانجي حيث دُفن العديد من الملوك، وبايونير إن البالغ من العمر 122 عامًا.
وقال ثيو موريسون، المدير التنفيذي لمؤسسة لاهينا للترميم، لصحيفة آرت: "لقد تضررت ودُمرت العديد من المنازل والشركات والأماكن التاريخية". وأضاف: "نحن بحاجة إلى أن نجتمع الآن للتأكد من أن مدينتنا تتعافى من هذا." وقد أطلقت المؤسسة حملة لجمع الأموال من أجل جهود التعافي في لاهينا.
كان شارع فرونت في لاهينا، حيث كان يوجد متحف معبد وو هينج، منطقة جذب سياحي رئيسة قبل أن يدمر في حرائق الغابات. وقالت مايكا بولاك، المديرة ورئيسة أمناء متحف جون يونج للفنون بجامعة هاواي: "لقد كان هذا حدثًا فظيعًا بالنسبة لماوي، وأصابنا جميعًا الحزن على الخسائر في الأرواح وتدمير مدينة لاهينا التاريخية. إنها مدينة ذات أهمية كبيرة للتاريخ الثقافي لهاواي".
وكان الرئيس الأمريكي جو بايدن قد أعلن، في 10 أغسطس، أن الوضع كارثة كبرى، ما فتح الباب أمام توافر المساعدة الفيدرالية للمقيمين في مقاطعة ماوي. وأعلن مكتب الحاكم حالة الطوارئ حتى 31 أغسطس ولم يشجع السفر الجوي غير الضروري إلى ماوي.
وقالت نائبة الحاكم سيلفيا لوك في بيان صحفي: "هذا الإعلان يهدف إلى تثبيط السفر إلى المناطق المتضررة حتى نتمكن من إعطاء الأولوية لمواردنا الشحيحة لسكان ماوي الذين يحتاجون بشدة إلى المساعدة".
