تخطط تايلاند لإنفاق 8.8 مليار دولار على تطوير مطار يو تاباو U-Tapao الذي يعود إلى حقبة حرب فيتنام، وتحويله إلى مطار دولي ووجهة سياحية جذابة تعزز اقتصاد الجزء الشرقي من البلاد. وفي هذا أوضح المتحدث باسم الحكومة، تيبانان سيريشانا، أن أعمال التطوير في المطار الواقع في مقاطعة رايونغ ستبدأ في الأشهر الأولى من هذا العام، مضيفًا أنه من المتوقع أن يوفر هذا المشروع 15600 فرصة عمل خلال السنوات الخمس الأولى.

استعانت البلاد بشركة التصميم والاستشارات العالمية One Works لوضع التصميم الرئيس لما سُمي إعلاميًا "مدينة طيران شرقية"، وفقًا لرويترز. وأوضحت شركة التصميم الإيطالية في بيانها: "سنحاول تقديم تجربة لا تنسى، يتعرف خلالها الزوار على المعنى الحقيقي للضيافة التايلاندية، في بيئة جذابة تساعد الراكب على الاسترخاء وتقدير الثقافة التايلاندية".

تهدف شركة One Works إلى نقل الثقافة التايلاندية من خلال هذه المدينة، ويظهر ذلك في تصميم الواجهة الخارجية لمبنى الركاب المستوحى من شبكات الصيد التقليدية yor المستخدمة في المدن الساحلية القريبة. أما التصميم الداخلي، فيتميز بالسطوع الطبيعي والتهوية الجيدة والمساحات الخضراء الشاسعة.

سيصبح المطار الجديد، الذي ستبلغ مساحته نحو 2570 فدانًا، وجهة للسائحين والسكان المحليين على حد سواء، إذ سيتضمن مختلف وسائل الراحة من الفنادق والمطاعم والمكاتب والمنازل المعاصرة وأماكن الترفيه، كما ستحيط به شوارع تصطف على جانبيها أشجار وحدائق وبرك مناسبة للتنزه، هذا إلى جانب منطقة تجارة حرة ومركز للتدريب على الطيران ومركز لصيانة الطائرات.

فضلاً عن ذلك، سيحتضن المطار مركز Smart Eco Hub Retail لعرض منتجات استهلاكية صديقة للبيئة، وقرية ثقافية يستطيع زوّارها الاستمتاع بوقتهم في أثناء التعرف على الثقافة التايلاندية المميزة والنابضة بالحياة.

وتخطط البلاد لربط المدينة بالمطار الاقتصادي دون موانغ Don Mueang ومطار تايلاند الرئيس سوفارنابومي Suvarnabhumi من خلال خط سكك حديدية سريع، لزيادة عدد السائحين في الأرخبيل الاستوائي، إذ من المتوقع أن يصل عدد المسافرين إلى المطار الجديد من 60 مليون إلى 75 مليون مسافر سنويًا.