يرأس ريتشارد غاونا مجلس إدارة شركة كوملوكس Comlux، وهي شركة مقرها زيورخ تتكفل باستكمال المساحات الداخلية لطائرات بوينغ وإيرباص. وفي سياق تعليقه على الموضوع يقول: "تمثل الطائرات المتمايزة بهياكل عريضة قرابة 5% فحسب من عموم طائرات رجال الأعمال". 

ويضيف: "تميل هذه الطائرات المعدودة إلى التحلي بمساحات داخلية متقنة وأنيقة، لأنها تستضيف رؤساء دول يسعون إلى تمثيل بلدانهم من خلالها"، ما يعني أن التخصيص الكامل لهذه المساحات كان دومًا من المسلمات.

بعدما أدركت بوينغ حجم النقص الذي يعتري الخدمات الموجهة لهذه النخبة من الزبائن، أطلقت قسم طائرات رجال الأعمال في عام 1996. وخلال السنوات الأربع الأولى، كانت الشركة ترسل سنويًا ما بين 18 و20 طائرة إلى شركائها المسؤولين عن استكمال المساحات الداخلية. 

على أن الرقم تراجع إلى نحو 10 طائرات سنويًا بين عامي 2002 و2015. وعقب الحادثة الثانية التي تحطمت فيها طائرة 737 Max في عام 2019، استمر الطلب على طائرات بوينغ من فئة رجال الأعمال في التراجع، حتى وصل في عام 2023 إلى أربع طائرات فقط.

خيارات تصميمية جاهزة يتيحها برنامج BBJ Select وACJ TwoTwenty 

في العام الماضي، غيّرت بوينغ استراتيجيتها بإطلاق برنامج BBJ Select الذي يتيح لأول مرة الاستفادة من مساحات داخلية شبه مخصصة لطراز 737-7. بناءً على التصميم والمواد، يمكن للزبائن الاختيار من بين 216 مقصورة مختلفة. 

مكتب من إحدى الطائرات الجاهزة في برنامج BBJ Select. 

بالمقارنة مع المساحات الداخلية المخصصة في إحدى طائرات رجال الأعمال التابعة لشركة بوينغ، تُقلل الطرز الجاهزة في برنامج Select من التكاليف المتغيرة إلى حد كبير، كما تقلص المدة المطلوبة في الهندسة بنحو ستة أشهر. 

وفي هذا يقول جو بنسون، رئيس قسم طائرات رجال الأعمال في بوينغ: "ستنال هذه الطائرات استحسان الزبائن الراغبين في الاستفادة من وسائل الراحة الفاخرة من دون الحاجة إلى تكليف أنفسهم بتصميم المساحات الداخلية من الصفر". 

غرفة نوم من إحدى الطائرات الجاهزة في برنامج BBJ Select. 

مقصورات فسيحة ونفقات تشغيل أقل

يمثل تعدد الخيارات التصميمية الجاهزة التي يتيحها برنامج بوينغ BBJ Select وبرنامج إيرباص ACJ TwoTwenty ردًا مفحمًا على الشركات المنافسة المتخصصة في طائرات رجال الأعمال، مثل غلفستريم وداسو وبومباردييه، لا سيما أنها تستفرد بالجزء الأكبر من مبيعات الطائرات ذات المدى الطويل. 

بالإضافة إلى ذلك، دأبت هذه الشركات الثلاث خلال العقد الماضي على الاستثمار بكثافة في الطائرات الفاخرة الكبيرة الحجم والزاخرة بوسائل الراحة. 

وقد أفضى هذا إلى تطوير طائرات تتمايز بسرعات أعلى ومدى أبعد مقارنة بما هو عليه حال طائرة BBJ 737 التي قد تزيد تكلفتها بنحو 50% عن تكلفة تلك الطرز بسبب التخصيص الكامل للمقصورة.

يختلف الأمر مع طائرة BBJ Select 737-7، إذ تقل تكلفة تطويرها بنحو 25 مليون دولار عن الطراز القياسي. أما طائرة ACJ TwoTwenty، فمن المتوقع أن تتنافس مباشرة مع طائرة غلفستريم G700 وطائرة بومباردييه Global 7500 وطائرة داسو الفاخرة الجديدة 10X. 

وبفضل هذين البرنامجين، تستطيع بوينغ وإيرباص تمكين الزبائن من طائرات رجال أعمال تتمايز بمقصورات فسيحة ونفقات تشغيل أقل، فضلاً عن تجربة طيران أكثر فخامة. يقول شادي سعادة، رئيس قسم طائرات رجال الأعمال في إيرباص: "لقد خفضنا التكاليف وأوقات الإنتاج، كما قلّلنا المخاطر التي ينطوي عليها تخصيص المساحات الداخلية". 

تلقّت إيرباص تسعة طلبات بعد إعلانها إطلاق برنامج ACJ TwoTwenty في عام 2020، سلّمت منها طائرتين، فيما يجري إكمال المساحات الداخلية للطائرة الثالثة في منشأة شركة كوملوكس في إنديانابوليس.

يقول ريتشارد غاونا إن هذه المنشأة قادرة على تسليم أربع طائرات إلى خمس سنويًا، وهذا أمر بالغ الأهمية نظرًا لأن إيرباص كلّفت كوملوكس بإنجاز المساحات الداخلية الخاصة بالطائرات الخمس عشرة الأولى من البرنامج. 

مجلس للاجتماع في طائرة ACJ TwoTwenty التي جرى تسليمها أخيرًا. 

غير أن السؤال المطروح حاليًا هو ما إذا كان برنامج BBJ Select قادرًا على إحياء مبيعات شركة بوينغ المتعثرة بالطريقة نفسها التي أحيا بها برنامج ACJ TwoTwenty مبيعات شركة إيرباص حتى أضحت من أهم المنافسين في هذه الفئة. 

يقول شادي سعادة إن عدد الطائرات التجارية التي يجري تحويلها إلى طائرات رجال أعمال محدود، ومن ثم فإنها شريحة ضئيلة من السوق لا مجال للمقارنة بينها وبين مبيعات غلفستريم وبومباردييه من الطائرات ذات المدى الطويل والتي بلغت في العام الماضي 164 طائرة. 

من المرجح أيضًا أن تستمر مشاكل طائرة 737 Max في التأثير سلبًا على مبيعات بوينغ من طائرات رجال الأعمال، وذلك بالرغم من تشديد جو بنسون على أن الطلب على هذه الفئة "يتنامى ويتزايد" بفضل زبائن العلامة الأوفياء. 

يقول بنسون: "يتزايد طلب الزبائن على الطرز الجديدة التي ستدخل الخدمة خلال السنوات القليلة المقبلة"، وهو في ذلك يشير على الأرجح إلى طائرة 777X المتمايزة بمقصورة تبلغ مساحتها 3,700 قدم مربعة وبمدى سفر يساوي 11,000 ميل بحري. 

تعتزم بوينغ تسليم طائرة 777X بحلول عام 2025، ومن المتوقع أن تصبح هذه الطائرة أكبر طائرات رجال الأعمال حجمًا وأكثرها فخامة. تراهن بوينغ كثيرًا على هذه الطائرة في سعيها إلى الحفاظ على مكانتها في السوق.