مع خطط وكالة ناسا لإيقاف تشغيل محطة الفضاء الدولية (ISS) بحلول نهاية العقد الحالي، يستعد الجيل القادم من المشاريع الفضائية للانطلاق.
تهدف شركة بلو أوريجين "Blue Origin" للسياحة الفضائية المملوكة لرجل الأعمال الملياردير جيف بيزوس، إلى أن تكون أول من يطلق محطة فضاء تجارية جاهزة للعمل بحلول عام 2030، وهي مجمع أعمال متعدد الاستخدامات يعمل بالطاقة الشمسية ويعرف باسم أوربيتال ريف Orbital Reef.
سيطفو هذا المشروع على ارتفاع 311 ميلاً فوق سطح الأرض، وسيكون ذاتي الدعم ويضم أماكن للنوم ومناطق اجتماعية ومرافق بحثية.
ويرتبط الهيكل الأساسي المركزي، الذي يبلغ حجمه 8,228 قدمًا مكعبة، ببيئة مرنة ومتكاملة قابلة للنفخ تُعرف باسم (LIFE) من شركة سييرا سبيس Sierra Space، وهي شركة متخصصة في تكنولوجيا الطيران والفضاء ومقرها كولورادو.
ستستوعب النسخة الأولية ما مجموعه 10 علماء ورواد فضاء دوليين وسائحين، يتنقلون ذهابًا وإيابًا عبر مركبات متعددة. أما بالنسبة لتصميم المحطة المعياري بأسلوب تينكرتوي Tinkertoy، فإنه يسمح لمحطة أوربيتال ريف بالتوسع لتصبح معسكراً أساسياً أكبر بمرور الوقت.
نزهة في الظلام
من بين الفرص المتاحة للسياح الفضائيين المشي في الفضاء، وعلى الرغم من أن الكبسولة التي سيختبئون فيها تشبه الروبوت الموجود في Lost in Space، إلا أن أنظمة دعم الحياة والمساحة الداخلية الواسعة نسبيًا تجعلها أكثر راحة بكثير من بدلة الفضاء التقليدية.
ستحتوي إحدى موائل LIFE على حديقة Astro Garden المائية لتزويد أفراد الطاقم بالمنتجات الطازجة عندما يريدون استراحة من الوجبات المجففة. وقد اختبرت شركة سييرا سبيس وسادة نباتية قائمة بذاتها، وهي حقيبة مغلفة بالتفلون مصنوعة من نومكس وكيفلار وتحتوي على الماء والأسمدة وعوامل النمو الأخرى لتسهيل حصاد الخضراوات.
تقول أنجي وايز، كبيرة مسؤولي السلامة في شركة سييرا سبيس: "هناك الكثير من الجهد والعمل الذي يتطلبه إدخال الطعام الطازج إلى الفضاء. إذا ذهبنا إلى المريخ في نهاية المطاف، يجب أن نتعلم كيف نزرع طعامنا بأنفسنا".
Blue Origin
تفاعلات اجتماعية في الفضاء
تعد بيئة LIFE التي تبلغ مساحتها 10,594 قدم مكعبة المكان الذي ستجرى فيه مختلف التفاعلات الاجتماعية، إذ إنها تضم مطبخًا ومنطقة لتناول الطعام، وأماكن للنوم، ومرافق للياقة البدنية.
تُظهر الخطط طاولات على طراز المقاهي، مع خضراوات طازجة تزين الجدران، وإمكانية إجراء مكالمات فيديو مع الأرض (ومن بين العديد من التطورات التقنية، ستحتوي محطة الفضاء أيضاً على خدمة واي فاي).
من المؤكد أن أماكن النوم ستكون بسيطة في النسخة الأولية من أوربيتال ريف إذ تبيّن إعدادات نموذجية في مقر شركة سييرا سبيس إلى أرجوحة مثبتة بالسقف، ما يتطلب ربط حزام الأمان للحصول على قسط من النوم في حالة انعدام الجاذبية.
غرف ذات إطلالة فضائية
يتميز التصميم الأولي لمحطة أوربيتال ريف بمناطق نوم فردية، ولكن الخطة طويلة الأمد تتضمن توفير أماكن للإقامة على طراز الفنادق.
Blue Origin
ربما يختار السائحون الذين يتطلعون إلى قضاء وقت مثمر في الفضاء المشاركة في مشاريع بحثية جارية أو ربما ممارسة التمارين الرياضية، لأن التمارين الرياضية تمنع فقدان كثافة العظام الشائع في فترات طويلة من انعدام الوزن. وقد يكتفي آخرون بمجرد الإعجاب بالمنظر المتغير باستمرار فيما تكمل محطة الفضاء 16 دورة حول الأرض في اليوم.
مختبرات فضائية
وكونها وجهة للعلماء لإجراء أبحاث في مجال انعدام الوزن، تشتمل محطة أوربيتال ريف على مختبرات ذات طابقين بإجمالي حجم يبلغ 8,200 قدم مكعبة لاستضافة مئات التجارب التي يمكن أن تراوح من الطباعة ثلاثية الأبعاد للأعضاء البشرية إلى تطوير بطاريات تزيد من مدى المركبات الكهربائية الحالية عشرة أضعاف. ستتضمن الأدوات العلمية المتاحة في المختبرات حاضنات، ومجمدات، ومخازن لتقنية البيولوجيا، وأجهزة للطرد المركزي.
