عندما انطلقت عام 2020 أول بطولة صحراوية للبولو في العالم على أرض العُلا في المملكة العربية السعودية، نجح هذا الحدث، الذي شهد آنذاك إقبالاً جماهيريًا محليًا وعالميًا، في أن يضع اللبنة الأولى لتظاهرة رياضية باتت ثابتة في التقويمين السعودي والعالمي لرياضة الفروسية.
على أن رياضة البولو، التي تُعد من أقدم الرياضات في التاريخ، لا تُعد في الأصل حدثًا دخيلاً على منطقة تمتد جذور الفروسية عميقًا في تربة هويّتها وتراثها الأصيل.
أما أن تحمل البطولة اسم ريتشارد ميل - صانع الساعات السويسري الذي تولى توقيت الحدث في الموسم الافتتاحي للبطولة ليتحوّل إلى شريك داعم لرؤية الهيئة الملكية لمحافظة العُلا والاتحاد السعودي للبولو – فلم يكن بالأمر الغريب على علامة وفّرت رعايتها لرياضة الملوك ودعمتها على مدى سنين، بداية من تأسيسها فريق ريتشارد ميل للبولو في عام 2011، وشراكتها التي انطلقت سنة 2015 مع نادي البولو في شانتيي Polo Club de Chantilly، فضلاً عن انضمام لاعب البولو الأرجنتيني الشهير بابلو ماك دونو إلى عائلة ريتشارد ميل في عام 2012 لتخصه في أعقاب ذلك بساعة RM 053 Tourbillon Pablo Mac Donough ومن ثم في عام 2018 بمأثرتها الميكانيكية RM 53 - 01 Tourbillon Pablo Mac Donough التي أثبتت مرة أخرى تفوّق الدار في الإتيان بساعات تجمع بين الأداء العالي والوزن الخفيف ومقاومة الصدمات وتشكل رفيقًا مثاليًا لهواة الرياضات الأشد قسوة.
RICHARD MILLE © Neville Hopwood
بابلو ماك دونو يوجّه إحدى الضربات وقد زيّن معصمه بساعة RM 53 - 01 Tourbillon Pablo Mac Donough.
هذا التفوق في الصناعة الذي دأبت عليه الدار، والتزامها الراسخ بإعلاء شأن رياضة البولو، كانا حاضرين هذا العام أيضًا في النسخة الثالثة من بطولة ريتشارد ميل العُلا لبولو الصحراء التي نُظّمت من 17 إلى 20 يناير الفائت في قرية الفرسان بمحافظة العلا تزامنًا مع أحداث مهرجان شتاء طنطورة السنوي.
فوق امتدادات الرمل في صحراء العُلا التي أفردت مساحاتها ملاعب للشمس ولصدى حكايات تاريخ بعيد وعجائب في النحت والعمارة، انطلقت على مرّ أيام البطولة منافسات محتدمة تواجهت فيها ثمانية فرق هي العُلا، وريتشارد ميل، وبنتلي، وساب الأول، والخطوط السعودية، ودادان، وخيبر وتيماء، وهو ضعف عدد الفرق التي شاركت في دورة عام 2022.
RICHARD MILLE © Neville Hopwood
المباراة الثانية من اليوم الأول في البطولة انتهت بفوز فريق دادان على فريق العلا.
وفيما بلغ عدد اللاعبين المشاركين هذه المرة 24 لاعبًا من 12 دولة، بينهم بعض أشهر نجوم البولو في العالم، مثل أدولفو كامبياسو وخوان مارتين نيرو وبابلو ماك دونو، سجلت الدورة الثالثة من البطولة مشاركة لافتة لعدد من اللاعبات المحترفات وفي مقدمتهن ميليسا غانزي من فريق السعودية، وميا كامبياسو من فريق دادان، وليا سالفو من فريق تيماء، ونينا كلاركين من فريق خيبر.
RICHARD MILLE © Neville Hopwood
فريق السعودية يفوز بكأس النسخة الثالثة من بطولة ريتشارد ميل العُلا لبولو الصحراء.
وإذ أسدل الستار في اليوم الأخير على النسخة الثالثة من البطولة، تواجه في المباراة النهائية فريق السعودية الذي ضم في صفوفه أسطورة البولو الأرجنتيني أدولفو كامبياسو، وسايو دانتانا وميليسا غانزي (بعد فوزهم الكبير بنتيجة 8-4 على فريق دادان) وفريق ريتشارد ميل المؤلّف من بابلو ماك دونو وديفيد بارادايس ويوانا هانبري، والذي ضمن وصوله إلى المباراة النهائية بعد فوزه المستحق على فريق بنتلي في اللحظات الأخيرة بنتيجة 5-4.
في الختام، كان الكأس من نصيب فريق السعودية الذي سجل نتيجة 9 – 5 في النهائي الملحمي ضد فريق ريتشارد ميل، فيما أنهى فريق العُلا مشاركته في المركز الثالث وحل فريق تيماء في المركز الرابع. ولكن بغض النظر عن نتائج صولات وجولات استعرض فيها اللاعبون قدرتهم على المناورة والتحكم بالخيول وتسجيل الأهداف الملحمية على أرض المعلب الصحراوي، كان واضحًا أن بطولة هذا العام تمايزت، إلى جانب تركيزها على فنون الفروسية، والمهارات الرياضية، والسرعات العالية، بتوخي أفضل الممارسات الكفيلة بترسيخ مكانة العُلا وجهة عالمية لرياضة البولو.
