زار البشر أعلى القمم على كوكب الأرض وأقصى أقاصيها، وعددًا لا ينفك يتزايد من المقاصد في الفضاء على متن مركبات فضائية إما يقودها رواد وإما تُوجه عن بعد. غير أن قلة من أصحاب النفوس المغامرة انطلقوا في رحلات إلى المواقع الأعمق في محيطات العالم. لكن نظام Triton 36000/2 Hadal Exploration Systre، القادر على بلوغ أعمق الأعماق، يَعد بأن يجعل استطلاع المواقع الكائنة تحت سطح البحر ودراستها أقرب منالاً، على الأقل بدرجة ما.
" معظم الناس لا يبدون تجاه استكشاف المحيطات القدر نفسه من الشغف الذي يولونه لاستكشاف الفضاء "
سُمي نظام شركة ترايتون، المقدر ثمنه بمبلغ 48.2 مليون دولار (يشمل سعر مركبة الأبحاث DSSV Pressure Drop والغواصة Limiting Factor)، تيمنًا بمناطق الأخاديد القاعية العميقة Hadal zones (اشتُقت كلمة hadal من هاديس أو Hades التي ترمز إلى العالم السفلي في الأساطير الإغريقية)، أي تلك الأجزاء من المحيطات الواقعة على عمق يراوح بين عشرين ألف قدم تقريبًا وما يزيد على ستة وثلاثين ألف قدم. للمغامرين الذين تهمهم مثل هذه الرحلات الاستكشافية، تطلق شركة ترايتون غواصتها الجديدة Limiting Factor التي تشكل أول نموذج لمركبة قادرة على بلوغ كامل قعر المحيطات. يمكن لهذه المركبة أن تحمل على متنها غواصتين داخل هيكل مضغوط من التيتانيوم مجهز بأنظمة دعم متطورة للبقاء على قيد الحياة. تتميز المركبة بوزنها الأخف إلى حد بالغ من وزن مركبات الغوص العميق السابقة، وقد زُودت بعشرة محركات دفع كهربائية تتيح لها التحرك في الاتجاهات كافة وبلوغ قعر خندق ماريانا (الواقع على عمق 36٫070 قدمًا) في غضون ساعتين ونصف ساعة.
يقول باتريك لاهاي، رئيس شركة ترايتون: «إن التطورات الأخيرة التي تحققت في مجال تطوير البرامج التطبيقية التحليلية، والمواد مثل المنظومات الخلوية المركبة، والأجهزة الإلكترونية الجديدة، أتاحت لفريقنا الهندسي تطوير الأنظمة. تعاونا أيضًا مع شبكة من الشركاء الاستراتيجيين الخارجيين». كما توافر مستثمر كان يمتلك الرؤية والتمويل اللازمين لتطوير نموذج المركبة القادرة على بلوغ كامل أعماق المحيطات.
ستستكشف بعثة Five Deeps Expedition أعمق أعماق المحيطات.
يؤكد لاهاي أن كثيرًا من الأمريكيين لا يدركون عمومًا قيمة استكشاف المحيطات، وهذا ما حال دون صدور أي تكليف حكومي لبناء غواصة قادرة على الوصول إلى كامل أعماق المحيطات. وعن هذا يقول: «إن معظم الناس لا يبدون تجاه استكشاف المحيطات القدر نفسه من الشغف الذي يولونه لاستكشاف الفضاء. لكن المحيطات ترتبط ارتباطًا وثيقًا ببقائنا. إنها تتحكم بالظروف المناخية، وتوفر معظم الأكسجين الضروري لنا. كما أنها المصدر الأهم للغذاء».
لكن قبل تسليم الغواصة إلى مالكها، ستكون جزءًا من بعثة Five Deeps Expedition التي ستستكشف خندق بويرتو ريكو في المحيط الأطلسي، وخندق ساوث ساندويتش في المحيط الأطلسي الجنوبي، وخندق جافا في المحيط الهندي، وموقع تشالنجر ديب (الذي يشكل جزءًا من خندق ماريانا) في المحيط الهادئ، فضلاً عن موقع مولوي ديب في المحيط المتجمد الشمالي. ويأمل فريق البعثة أن يسجل في سياق مهمته أرقامًا قياسية جديدة ويراقب كائنات جديدة.
