بلغت قيمة كنز ضخم من البنسات الفضية التي يبلغ عمرها 1000 عام - والتي عثر عليها مجموعة من الأشخاص الذين تعلموا كيفية استخدام أجهزة الكشف عن المعادن في عام 2019 - 5.6 مليون دولار، ما يجعله الكنز الأعلى قيمة في إنجلترا.

في يناير 2019،  عثر سبعة أشخاص باستخدام أجهزة الكشف عن المعادن "خلال رحلة تأملية إلى حقل رطب" على 2584 قطعة نقدية في منطقة وادي تشيو في باث وشمال شرق سومرست البريطانية.

أمضت المجموعة أربع إلى خمس ساعات في الحفر بحثًا عن الكنز ولم تردعهم عاصفة رعدية شديدة عن مواصلة العمل. قال آدم ستابلز، أحد المكتشفين، لصحيفة ديربي تلغراف Derby Telegraph في عام 2019: "لم نغادر الموقع حتى اعتقدنا أننا جمعنا العملات كلها. كنا مبللين تماماً بحلول الوقت الذي انتهينا فيه".

ووصف بيان صحفي صادر عن المتحف البريطاني البنسات، المعروفة أيضًا باسم كنز وادي تشيو نسبة إلى مكان العثور عليها، بأنها "واحدة من أبرز الاكتشافات التي أبلغ عنها بموجب قانون الكنز لعام 1996".

كنز النقود الفضية.. الكنز الأعلى قيمة في إنجلترا

يتكون الكنز من بنسات الملك هارولد الثاني، آخر ملوك إنجلترا الأنجلوسكسونيين، وعملات ويليام الفاتح من وقت الغزو النورماندي بين عامي 1066 و1068. 

أبلغت المجموعة أولاً ضابط الاتصال المحلي بالاكتشاف كجزء من برنامج الآثار المحمولة التابع للمتحف البريطاني، والذي يسجل الاكتشافات الأثرية من أفراد الجمهور ويتعامل أيضًا مع التقارير المحلية عن العناصر التي تندرج تحت قانون الكنز.

في 22 أكتوبر، أعلنت مؤسسة ساوث ويست هيريتاج ترست South West Heritage Trust الخيرية أنها حصلت على كنز "غير مسبوق" من البنسات الفضية من خلال تمويل كبير، بما في ذلك المنح المقدمة من صندوق التراث الوطني وصندوق الفنون.

وقد حصلت المؤسسة الخيرية على منحة تزيد على 5.7 مليون دولار من صندوق التراث الوطني، بالإضافة إلى 195 ألف دولار من صندوق الفن من أجل الاستحواذ ومشروع المشاركة المرتبط به. 

وأشار بيان صحفي صادر عن المتحف البريطاني إلى أن مؤسسة ساوث ويست "ستكون قادرة على التقدم بطلب للحصول على منحة أخرى في وقت لاحق لبرنامج المشاركة والعرض الدائم للكنز في متحف سومرست".

قال ستابلز لصحيفة الغارديان: "إنه أمر رائع لا يُصدق. كانت هناك لحظة من الدهشة. العثور على عملة واحدة كان رائعاً. ثم في غضون بضع دقائق قليلة أخرى وجدنا 10 عملات معدنية، ثم 50 قطعة نقدية. كان الأمر يتزايد باستمرار، ومشاعري كانت تتضاعف. غيَّر ذلك حياتي بالتأكيد، وكان الأمر كما لو كنت تحمل التاريخ في يدك".

سيذهب نصف العائدات إلى المكتشفين السبعة بينما سيذهب النصف الآخر إلى مالك أرض الحقل، الذي ذكرت صحيفة الغارديان أنه لم يكشف عن اسمه. وقال ستابلز، الذي يدير دار مزادات متخصصة في العملات القديمة: "اتفقنا على تقاسمها ونحن جميعاً سعداء بالاتفاق".

وفي عام 2019، قال ستابلز لصحيفة ديلي تلغراف إنه إذا أعلن عن العملات المعدنية بوصفها كنزًا رسميًا، فإن العائدات ستغير تمامًا حياته هو وزوجته ليزا غرايس، مضيفًا: "سنكون قادرين على شراء ممتلكاتنا الخاصة، إنها الحرية".

ستُعرض العملات في المتحف البريطاني قبل أن تُعرض في متاحف شهيرة أخرى في المملكة المتحدة، وصولاً إلى وجهتها النهائية في متحف سومرست.