ألقى عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي القبض على أنتوني فارير، مؤسس شركة The Timepiece Gentleman، بتهمة خداع زبائنه وسرقة 3 ملايين دولار. من خلال أعماله التجارية الراقية في روديو درايف، يُتهم الشاب البالغ من العمر 35 عامًا ببيع ساعات فاخرة مملوكة للزبائن والاستيلاء على العائدات لنفسه. وهو يواجه الآن اتهامات بالاحتيال عبر الإنترنت في ما تصفه الوثائق الفيدرالية بأنه "مخطط بونزي للساعات الفاخرة" وقد استمر من نهاية عام 2022 حتى هذا الصيف.

وبحسب ما ورد، بدأ فارير عمله في دالاس في عام 2017، وافتتح لاحقًا موقعًا في لوس أنجليس عام 2022 "للربط بين المشترين وبائعي الساعات الراقية"، وفقًا لمكتب التحقيقات الفيدرالي. وتزعم الشكوى الجنائية للوكالة أن فارير بدأ في الاحتيال على الزبائن من خلال الوعد ببيع ساعاتهم الفاخرة مقابل عمولة. وتشير الشكوى إلى أنه "كان يأخذ ساعة من أحد الأفراد ويطلب منه التوقيع على اتفاقية تنص على أنه سيحصل على عمولة من البيع، عادةً ما تكون 5%".

شملت الساعات التي جمعها نماذج من علامات مثل باتيك فيليب ورولكس و فاشرون كونستانتين وريتشارد ميل. ومع بدء نمو أعمال فارير، بدأت الشكاوى على موقعي ريديت Reddit و يوتيوب YouTube تتهمه بالاختفاء مع الساعات أو الأموال. وتحدث أكثر من 20 زبونًا مع المحققين، مؤكدين أنهم أرسلوا أموالاً لـفارير لشراء ساعة أو أرسلوا له نماذج للبيع بالبريد، ولم يحصلوا أبدًا على مستحقاتهم.

وقال أحد الضحايا للسلطات إنه وقع على 75 ساعة تبلغ قيمتها حوالي 3.2 مليون دولار مع The Timepiece Gentleman. وقد استخدم بعض الساعات كضمان للحصول على قرض بقيمة 300 ألف دولار، حسبما تزعم وثائق المحكمة. 
ويقول المحققون إن فارير استخدم الأموال المسروقة للحفاظ على أسلوب حياة فاخر، مع سيارة لامبورغيني حمراء، ودراجات نارية من دوكاتي، إلى جانب استئجار مسكن راق في سانتا مونيكا.

وقال مكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الوسطى من كاليفورنيا في بيان: "حتى الآن، تقدر سلطات إنفاذ القانون أن خسائر الضحايا تبلغ حوالي 3 ملايين دولار". لم يتمكن أحد من توقع نتيجة تفاعلاته مع فارير، لكنه كان معروفًا بمشاركة ماضيه مع متابعيه البالغ عددهم 300 ألف متابع عبر إنستغرام ويوتيوب. وتظهر سجلات المحكمة التي حصلت عليها شبكة سي إن إن أنه حُكم عليه بالسجن في عام 2015 وعام 2008 بتهمة التهرب من الاعتقال في تكساس.

وأخيرًا، نشر مقطع فيديو على موقع يوتيوب في أغسطس، سلط فيه الضوء على إخفاقات أعماله ومشاكله المتعلقة بالديون. وقال في الفيديو: "أعيش أسلوب الحياة الزائف هذا. إنه يأكلني حيًا"، مضيفًا "لقد تذوقت القليل من النجاح ولم أرغب قط في نسيان هذا الشعور". 

إذا ثبتت إدانة فارير بتهمة الاحتيال عبر الإنترنت، فإنه سيواجه عقوبة أقصاها 20 عامًا في السجن الفيدرالي.