التحليق بطائرة رجال الأعمال تجربة متفردة حقيقة، خصوصًا إذا أخذنا في الحسبان مراحل صنعها، بدءًا من المفهوم التصوري وصولاً إلى مرحلة التسليم.
يستغرق تطوير طائرة جديدة لرجال أعمال سنوات عدة، وهذا فقط إذا سارت الأمور بسلاسة. استغرقت هذه المهمة 16 سنة في حالة طائرة Gulfstream G400 من غلفستريم التي كشف النقاب عنها مؤخرا (ليست جاهزة للتسليم بعد). يرتبط السبب في جزء منه بالتوقيت ووضع السوق.
وُضع المفهوم التصوري لطائرتي G500 وG600 الأكبر حجمًا، اللتين تشترك معهما الشقيقة الأحدث G400 في 80% من الأجزاء تقريبًا، في عام 2009، لكن حصولهما على التراخيص والبدء بتسليم النماذج تأخر إلى عام 2018 في حالة الطراز G500 وعام 2019 في حالة الطراز G600.
بالرغم من ذلك، تظل المدة التي يستغرقها تطوير الطائرة طويلة جدًا. إذا لم يسبق أن خطر ببالك ما يبذله صانعو الطائرات من جهد ووقت للإتيان بأفضل طائرات رجال الأعمال وأبهاها، فإليك الجدول الزمني للطراز المقبل الذي طال انتظاره.
2009
المفهوم التصوري
شرعت شركة غلفستريم في التخطيط لإنشاء خط طائرات جديد عبر تقييم احتياجات السوق أولاً، ثم استطلاع آراء زبائنها حول أفضل السبل لتحقيق هذه الغاية. في عام 2009، كان جليًا أن ثمة فجوة في فئة الطائرات الأصغر حجمًا ذات المقصورة الرحبة، القادرة على عبور القارات بسرعات مقبولة.
وهذا ما صُممت لأجله طائرة G400، بنطاقها الذي يصل إلى 4,200 ميل بحري، ومقصورتها الفسيحة الممتدة بعرض المقطع الطولي نفسه لطائرتي G500 وG600، وسرعتها التي تقارب 652 ميلاً/الساعة. تشمل وسائل الراحة الأخرى على متنها منطقتين ونصف منطقة للمعيشة، ومطبخًا رحبًا، ومقاعد مريحة، وآلية لتكييف معدل الضغط عند ارتفاع منخفض، وكلها جاءت نتيجة لتلك المحادثات المكثفة التي أجريت مع الزبائن.
يقول مارك بورنز، رئيس شركة Gulfstream Aerospace: "لقد صممنا طراز G400 ليسد النقص الذي كان موجودًا في السوق، ذلك أن هذه الفئة من الطائرات لم تشهد تصميمًا جديدًا منذ 20 عامًا".
Gulfstream/طائرة G400 من غلفستريم
2009-2014
التصاميم الأولية
تستعين الشركة بمجلس استشاري للزبائن يقدم ملاحظات مفصلة عن مجموعة من الميزات، من بينها آلية تنقية الهواء والربط المتطور بخدمة الاتصالات وحجم النوافذ. بعد ذلك، تصير هذه المراجعة الأولية للتصميم النقطة التي ينطلق منها المصممون والمهندسون. في ما يتعلق بمسار يتطلب في نهاية المطاف عشرات الآلاف من ساعات العمل، فإن جزء كبيرًا من هذه الساعات يُخصص لهذه المرحلة المبكرة الحاسمة.
2019
مراجعة نقدية للتصميم
يقول بورنز: "إن إنجاز المراجعة النقدية للتصميم يضع بين أيدينا الطائرة التي سنشرع في بنائها"، ويضيف: "عند هذه النقطة نكون قد أكملنا مختلف المهام الهندسية ونعلم بالضبط وزن كل قطعة من القطع، والمدى الذي ستقطعه الطائرة، وأداءها في الإقلاع والتوقف، وغير ذلك من البيانات".
يمكن للزبائن تخصيص طائرة من طراز G400 واختيار المظهر الجمالي الذي يستهويهم من بين عشرات خيارات الأقمشة والقشور الخشبية والجلود. يقول تراي كراو، مدير التصاميم الداخلية: "إننا نفتش عن مواد جديدة قبل الحصول على التراخيص بسنوات. نطّلع على مواد من مجالات أخرى، بما في ذلك المواد المستخدمة داخل المباني السكنية واليخوت، بوصفها مصادر محتملة يمكننا استعمالها، ولكن آخذين دومًا في الحسبان وزن الطائرة".
Gulfstream/طائرة G400 من غلفستريم
2021
الكشف عن الطائرة
في 4 أكتوبر من عام 2021، عرضت شركة غلفستريم طراز G400، جنبًا إلى جنب مع طراز G800 في سياق هوليوودي الطابع داخل مقرها الرئيس في سافانا بولاية جورجيا. تضمّن العرض مجسّمًا يحاكي المساحات الداخلية لطائرة G400 (مبين في في الصورة أعلاه)، كُشف عنه إلى جانب المساحات الداخلية لطراز G700 وطراز G600 في صالة عرض مترامية الأطراف. يقول كرو: "إن معاينة المجسّم الكامل تمكّن الزبائن من تخيل التصميم الداخلي وتخصيص مقصوراتهم الخاصة بشكل أفضل".
Chris Pearce
2022 - 2025
اختبارات الطيران
يقول بورنز: "ما إن نصنّع أول نموذج من الطائرة، سنشرع في التخطيط للانتقال إلى مرحلة الاختبارات في وقت لاحق من هذا العام". سيضم برنامج اختبارات الطيران أربع طائرات اختبارية وطائرة واحدة مخصصة للإنتاج كاملة التجهيز معدة لاختبار المقصورة الداخلية الجديدة.
يتمثل الغرض من الاختبار الأول بفحص مزايا الديناميكية الهوائية للطائرة، والمساعدة أيضًا على تنظيم أجهزة التحكم وقياس جودة الطيران. أما الاختبار الثاني، فيختص باختبار الأنظمة، وخصوصًا نظام إلكترونيات الطائرة، فيما يركز الاختبار الثالث على فحص كل من الأنظمة والمحركات.
Stephanie Lipscomb
في وقت لاحق، تُخضع الطائرة لاختبار رابع لفحص تأثيرات الجليد، وأنظمة التشغيل الساخن والبارد، والتبريد والتهوية. لذا يجري التحليق بالطائرة في المناطق الصحراوية الشديدة الحرارة وفي المناطق المتجمدة خلال فصل الشتاء. وعند الوصول إلى مرحلة التراخيص، فمن المتوقع أن تكون طائرة G400 قد أكملت أكثر من 600 رحلة وحلقت لأكثر من 2,500 ساعة. يقول بورنز: "سنأخذ الطائرة أيضًا إلى قاعدة تابعة للقوات الجوية الأمريكية، حيث تنخفض درجة الحرارة إلى 60 درجة تحت الصفر. وبهذا نكون قد وضعنا الطائرة في ظروف لن يصادفها الزبون أبدا".
Paul Bowen/Andrew Hertzo
2025
التراخيص والتسليم الأول للزبائن
تعمل شركة غلفستريم بشكل وثيق مع إدارة الطيران الاتحادية (FAA) لإصدار شهادات لطائرتها ولمنشآت تصنيعها في سافانا. ولأن طائرتي G500 وG600 قد حصلتا على التراخيص ودخلتا حيّز الخدمة، فإن طراز G400 سيستفيد من بعض هذه التراخيص. وفي هذا يقول بورنز:
"سمحت لنا هذه العملية الصارمة بتكثيف جدول اختبار طائرة G400، وذلك بالاستناد إلى المعطيات التي جمعناها عن هيكل الطائرة". في النهاية، ينبغي ملء المئات من نقاط الاختبار لاستيفاء التراخيص من إدارة الطيران الاتحادية، قبل أن تدخل طائرة G400 حيّز الخدمة.
