أعلنت شركة فليكس جِت Flexjet عن تقديم طلب مؤكد لشراء 182 طائرة رجال أعمال من إمبراير، مع خيار إضافة 30 طائرة أخرى، في صفقة تبلغ قيمتها نحو 7 مليارات دولار، ما يسهم في مضاعفة حجم أسطول فليكس جيت خلال السنوات الخمس المقبلة.
تتضمن هذه الاتفاقية طرز Praetor 600 وPraetor 500 وطائرات رجال الأعمال متوسطة الحجم وفائقة الحجم ذات المدى الطويل، بالإضافة إلى تقديم مجموعة معززة من الخدمات والدعم.

وقال مايكل سيلفسترو، الرئيس التنفيذي لشركة فليكس جِت، لـمجلة Robb Report: نرى في هذه الصفقة تأكيدًا على الثقة في نموذج الملكية الجزئية للطائرات"، مشيرًا إلى أن هذا القطاع يشهد نموًا ملحوظًا.

ويعتمد نموذج الملكية الجزئية على إتاحة الفرصة للأعضاء لشراء حصة من طائرة لفترة زمنية محددة، وهو قطاع نما بمعدل 2% إلى 3% خلال العام الماضي، متفوقًا على خدمات الطائرات النفاثة والعضوية في برامج الطائرات الخاصة، بينما حققت فليكس جِت نموًا بنسبة 12% في هذا المجال، وفقًا لسيلفسترو.

ترتبط الشركتان بشراكة طويلة الأمد منذ عام 2003، عندما أصبحت فلايت أوبشنز Flight Options (التي انتقلت إلى كيان شركة فليكس جِت في عام 2015) أول برنامج ملكية جزئية يعتمد على طائرات Embraer Legacy لرجال الأعمال.

وفي هذا الإطار، أعرب مايكل أمالفيتانو، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة إمبراير للطيران التنفيذي، عن فخره بالتزام فلكس جيت المتجدد تجاه إمبراير من خلال توقيع الاتفاقية التي تعزز الشراكة الاستراتيجية الممتدة لأكثر من 20 عامًا. وأضاف: "إننا متحمسون لرؤية المزيد من زبائن فليكس جِت يستمتعون بطائراتنا الرائدة من طرازي Phenom وPraetor".

أما سيلفسترو، فيعلق على التوجهات الجديدة في سوق الطيران الخاص قائلًا: "إن الشعار الجديد الذي أتبناه هو أكبر، وأبعد، وأصغر سنًا، حين نرى جيلًا جديدًا من المسافرين في الأربعينيات من عمرهم يختارون الطيران الخاص على متن طائرات أكبر مقارنةً بالأجيال السابقة".

تتبنى فليكس جِت خطة نمو طموحة تمتد لخمس سنوات، متجاوزة معدل نموها الحالي، إذ إنها تسعى إلى توسيع أسطولها من 320 طائرة إلى 600 طائرة.

كما تخطط فليكس جِت لتوسيع حجم أسطولها في أمريكا الشمالية وفي أوروبا، حيث أنشأت مقرًا أوروبيًا في المملكة المتحدة في عام 2019، بأسطول يتكون إلى حد كبير من طائرات Praetor 600. يتضمن جزء كبير من الأعمال رحلات جوية من لندن إلى مدن في الشرق الأوسط وأجزاء أخرى من أوروبا. وفي هذا يقول سيلفسترو: "نحن نعدها سوقًا واحدة".

فضلاً عن ذلك، تشمل مبادرات التوسع الأخيرة الأخرى بناء مركز عمليات جديد بقيمة 50 مليون دولار في مقر فليكس جِت الرئيس في كليفلاند لتسهيل النمو. كما أنها أطلقت قسمًا جديدًا للطائرات المروحية للزبائن الراغبين في الطيران لمسافات قصيرة بين المطارات الخاصة والمراكز الحضرية.

وقد افتتحت الشركة، التي تمتلك 50 تصميمًا داخليًا مختلفًا لطائراتها البالغ عددها 320 طائرة، أخيرًا مسابقة للمصممين الشباب، وتبلغ قيمة جائزتها الكبرى 100 ألف دولار.

هذا وكانت شركة فليكس جِت من الزبائن الأوائل لبضعة طرز رئيسة من إمبراير، حين بدأت شراكتها مع الشركة من خلال طائرة Legacy Executive في عام 2003، ثم توسعت لتشمل Phenom 300 في عام 2010، وLegacy 450 في عام 2016، وأخيرًا Praetor 500/600 في عام 2019.

أدت فليكس جِت دورًا محوريًا في تحقيق إنجازات مهمة مع إمبراير، مثل تسليم الطائرة المئة من طراز Phenom 300 في عام 2012، بالإضافة إلى استلام الطائرة التنفيذية رقم ألف من إمبراير، وهي Legacy 500، في عام 2016. 

وقد تميزت هذه الطائرات في فئاتها، إذ حافظت Phenom 300 على صدارة مبيعات طائرات الأعمال الخفيفة عالميًا لمدة 12 عامًا متتالية، وفقًا لتقارير الرابطة العامة لمصنعي الطيران. كما كانت نماذج Legacy 450 وLegacy 500 أولى الطائرات ضمن أسطول فليكس جِت التي تعتمد تقنية التحكم السلكي بالطيران (fly-by-wire).

ويتوقع محللو قطاع الطيران التجاري سنة قوية في 2025، ما يشير إلى أن فليكس جت تسعى لمنافسة نت جتس NetJets، الشركة الرائدة في الملكية الجزئية، والتي تمتلك أكثر من 600 طائرة ضمن أسطولها.