بعد أن عمل كل من دانيال دافي ومارك تابسكوت لدى BYD ولوسيد وتِسلا، قررا تأسيس شركة "لونغبو" Longbow لتصنيع السيارات الرياضية بالشراكة مع جيني كايسو، واضعين نصب أعينهم هدفًا واضحًا وصريحًا يتمثّل بإعادة تعريف المفهوم التصميمي للسيارات البريطانية، القائم على فكرة الوزن المنخفض مقابل الأداء الرياضي المثير، ولكن في عالم المركبات الكهربائية.
سيارات كهربائية بوزن الريشة
يشير المؤسسون إلى أنّ طراز "سبيدستر" Speedster المكشوف والمجرّد من واجهة زجاجية أمامية (على ما هو عليه حال سيارتي فيراري مونزا وماكلارين ألفا) وطراز الكوبيه "رودستر"، يندرجان ضمن فئة جديدة كليًا تُطلق عليها الشركة اسم Featherweight Electric Vehicle، أو ما معناه بالعربية سيارات كهربائية بوزن الريشة.
ورغم أنّ هذا المصطلح قد يبدو ادعاءً تسويقيًا، إلا أنّ الحقيقة هي غير ذلك، أولًا لأن الصناعة البريطانية تتمتع بتاريخ عريق في مجال تطوير المركبات الرياضية خفيفة الوزن، وثانيًا لأن لونغبو نجحت في الإتيان بشاهد حيّ على هذا الادعاء من خلال تحديد سقف أقصى لوزن السيارة لا يزيد على 1,000 كيلوغرام، مشددةً على أهمية الوزن المنخفض للسيارة ليس في المسارات المستقيمة فحسب بل عند المنعطفات أيضًا.
وهي بذلك لا تخبئ رأسها في الرمال وتقول إنّ ما تنتجه هو سيارات رياضية قادرة على تحقيق انطلاقات سريعة على ما يفعل صنّاع السيارات الكهربائية الآخرون بمعظمهم.
بل إنها تتصدى للمعضلة بالاعتماد على تقنيات متطورة ومقاربة هندسية تعوّض الوزن المرتفع للمنظومة الكهربائية بهيكل وبنية خارجية مصنوعين من الألمنيوم خفيف الوزن.
Longbow
تشير لونغبو إلى أنّ طراز Speedster المكشوف وطراز الكوبيه Roadster يندرجان ضمن فئة جديدة كليًا تُطلق عليها الشركة اسم "المركبات الكهربائية الخفيفة مثل ريشة".
بل إن التصميم العام لمأثرتي لونغبو ينسجم أيضًا تمام الانسجام مع ادعاء لونغبو بأن السيارتين تمثلان خلفًا روحيًا لكل من لوتس إليز وجاغوار E-Type، وهذا ما تشهد عليه خصوصًا الخطوط الخارجية لسيارة رودستر.
فبالرغم من أن خطوطها لا تتشابه مع تفاصيل خطوط E-Type طيبة الذكر، إلا أنها تتمتع باللغة التصميمية الساحرة نفسها، لا سيّما على صعيد المقدمة الطويلة والمساحات الملساء المسيطرة على أنحاء جسم السيارة بمعظمها.
تقول الشركة في بيان صحفي: "تتبّع تطوير الطرازين فلسفة واضحة تقوم على التبسيط والتركيز على الطابع الجمالي والتفاعل الحسي، ومن ثم إضافة سمة الوزن بالغ الخفة حتى لا يبقى في نهاية المطاف سوى تلك النشوة الخالصة التي تتأتى عن تجربة القيادة".
يعتمد الطرازان على تقنية دفع كهربائية مع محركات صغيرة يمكن توزيعها على العجلات الأربع، لكن لونغبو قررت توفير الدفع على العجلات الخلفية فحسب بهدف محاكاة خصائص قيادة السيارات الرياضية خفيفة الوزن، علمًا بأنّ بعض العناصر، مثل المصابيح والمرايا، استُعيرت من مركبات أخرى ودُمجت في جسم رودستر وسبيدستر بهدف خفض التكاليف.
يبلغ وزن سيارة سبيدستر 895 كيلوغرامًا فقط، وهي قادرة على الانطلاق من صفر إلى 100 كيلومتر في الساعة في غضون 3.5 ثانية فقط، مع تحقيق مدى يراوح بين 375 و442 كيلومترًا. وبحسب أسعار صرف العملات الحالية، يبلغ السعر الذي تنوي لونغبو طلبه مقابل سيارتها المكشوفة 400 ألف ريال سعودي، وهو سعر ممتاز في حال أخذنا في الحسبان أنّ سبيدستر ستتوفر بعدد محدود لا يزيد على 150 نسخة سيجري تصنيعها يدويًا.
أما بالنسبة لسيارة رودستر التي ستتوفر بسعرٍ يبدأ من 300 ألف ريال سعودي (لم تحدد الشركة عدد النماذج التي تنوي إنتاجها من هذا الطراز)، فيبلغ وزنها 995 كيلوغرامًا، وتتسارع من صفر إلى 100 كيلومتر في الساعة في غضون 3.6 ثانية.