أطلقت شركة بلو أوريجين Blue Origin صاروخًا، بعد انقطاع استمر قرابة عامين. ولم تقم شركة السياحة الفضائية بمهمة شبه مدارية مأهولة منذ رحلتها NS-22 في أغسطس 2022. وبعد شهر من هذا الحدث، خلال رحلة غير مأهولة، انفصلت مركبتها الفضائية New Shepard عن الصاروخ في منتصف الرحلة، وهبطت الكبسولة إلى الأرض بأمان بالاستعانة بمظلة.
وكان تحقيق للشركة استمر ستة أشهر أظهر أن فوهة أحد محركات المركبة الفضائية تعرضت للإجهاد المفاجئ. وبعد 15 شهرًا، عادت بلو أوريجين في ديسمبر 2023 بمهمة NS-24 غير المأهولة.
بعثات بحثية وسياحة فضائية لشركة الملياردير جيف بيزوس بلو أوريجين
تقدم الشركة بعثات بحثية وسياحة فضائية دون مدارية تطير إلى ارتفاع حوالي 100 كيلومتر فوق الأرض حتى خط كارمان، الذي يسميه العديد من العلماء حافة الفضاء. في تلك المرحلة، يواجه الطاقم بضع دقائق من انعدام الوزن قبل أن تعود الكبسولة إلى منشأة الإطلاق الخاصة بالشركة في فان هورن، تكساس. وتستغرق تجربة الطيران والفضاء حوالي 10 دقائق.
أطلقت الشركة في مايو 2024 مهمة NS-25 المأهولة بنجاح على متن صاروخ نيوشبرد New Shepard من موقع الإطلاق الخاص بها في ولاية تكساس، وعلى متنه ستة أشخاص، وهي المرة السابعة التي تنقل فيها بلو أوريجين أشخاصًا إلى حافة الفضاء.
كان طاقم هذه المهمة انتقائيًا مثل الرحلات السابقة، وضم إد دوايت ذو التسعين عامًا، الذي كان في عام 1961 أول رائد فضاء أسود اللون في الولايات المتحدة، والرأسمالي المغامر ميسون أنجيل، ورجل الأعمال سيلفان تشيرون، والفرنسي براسيري مونت بلانك، ورجل الأعمال كينيث إل هيس، والمحاسب المتقاعد كارول شالر، والطيار جوبي ثوتاكورا.
إن استئناف شركة بلو أوريجين للرحلات الجوية التجارية - الذي يُشاع أن تكلفتها تراوح بين 200 ألف دولار و28 مليون دولار من المفترض أن يدفعها رائد فضاء مدني مقابل الرحلة الأولية - يعني أن سباق الفضاء بين شركة جيف بيزوس وشركة فيرجن غالاكتيك Virgin Galactic التابعة لريتشارد برانسون أصبح أخيرًا جديًا.
Blue Origin
رحلة تجارية سابعة لشركة فيرجن غالاكتيك للملياردير ريتشارد برانسون
تقول شركة فيرجن غالاكتيك إنها ستطلق رحلتها التجارية السابعة على متن مركبتها الأسرع من الصوت VSS Unity في 7 يونيو. وستكون يونيتي Unity مرتبطة بمركبة أُم أكبر حجمًا، وهي Eve. تقلع المركبتان معًا وتنفصلان على ارتفاع 45 ألف قدم، وعند هذه النقطة تتجه يونيتي نحو السماء. وستكون هذه هي الرحلة السياحية الفضائية السابعة لشركة فيرجن غالاكتيك بعد أن أطلقت رسميًا برنامج رحلاتها التجارية العام الماضي، وقامت بمهمة سابقة في 26 يناير.
لم تصدر القائمة الكاملة لطاقم 7 يونيو، على الرغم من أن رائدة الفضاء التركية توفا أتاسيفير ستكون على متن الرحلة لإجراء أبحاث شبه مدارية، وفقًا لشركة أكسيوم سبيس Axiom Space، وهي شركة سهلت رحلات لعلماء آخرين إلى محطة الفضاء الدولية. ومن بين طاقم الفضاء الآخرين في رحلة 7 يونيو، أمريكيان وإيطالي.
ستكون رحلة يونيو هي الأخيرة لشركة VSS Unity، ما سيؤدي فعليًا إلى إيقاف البرنامج التجاري لشركة فيرجن غالاكتيك حتى عام 2026. وتعمل الشركة على تطوير مركبتين فضائيتين جديدتين من فئة دلتا، وإذا سارت الأمور وفقًا للخطة، فينبغي أن تقوما بمئات الرحلات الجوية دون المدارية، بدلاً من رحلة جوية واحدة. تخطط شركة فيرجن غالاكتيك لإطلاق 125 رحلة جوية سنويًا في المستقبل، بإجمالي 750 سائحًا (يبلغ سعر المقعد على الطائرة الآن 450 ألف دولار).
Virgin Galactic
رحلات القمر والمريخ لشركة سبيس إكس للمياردير إيلون ماسك
قبل عدة أسابيع، أعلنت شركة سبيس إكس رسميًا بدء أعمال السياحة الفضائية من خلال إضافة صفحة إلى موقعها الإلكتروني تصف أربع مهام يمكن لرواد الفضاء من المواطنين الاشتراك فيها، بما في ذلك عنوان البريد الإلكتروني [email protected]، لكن زر "الانضمام إلى مهمة" الموجود على الصفحة لا يعمل. أرسلت الشركة بعثات مدنية خاصة من قبل، ولكن هذه هي المرة الأولى التي تطرح فيها شركة سبيس إكس هذه الإمكانية للعامة.
وأظهرت شركة إيلون ماسك، التي تحولت من شركة ناشئة إلى قوة مهيمنة في مجال النقل الفضائي التجاري، رسومات تخطيطية لنوعين من سفنها الفضائية، Dragon وStarship، مشيرة أيضًا إلى أربع مهام محتملة. وتشمل هذه الرحلات دورة حول الأرض مدتها من ثلاثة إلى ستة أيام في وقت لاحق من هذا العام على متن المركبة دراغون. ستكون رحلة لمدة 10 أيام لأربعة أشخاص إلى محطة الفضاء الدولية متاحة في وقت مبكر من عام 2025.
Space X
مهمة القمر التي تستغرق 7 أيام، على بعد 240 ألف ميل من الأرض، ليس لها تاريخ إطلاق بعد. لكن الموقع أشار إلى أنها يمكن أن تحمل ما يصل إلى 12 راكبًا في أجنحتها الخاصة، على متن المركبة الفضائية على الأرجح. وستتضمن الرحلة إلى المريخ السفر لمسافة 140 مليون ميل من الكوكب.
ولم تقدم أي معلومات حول التكاليف أو التواريخ، علمًا أن الجاذبية على المريخ تبلغ 38% من جاذبية الأرض، وأن اليوم يتكون من 24 ساعة و37 دقيقة. قبل ثلاث سنوات، توقع العديد من المراقبين أن السباق إلى الفضاء بين المليارديرات الثلاثة سيكون محتدمًا، لكن الإخفاقات الفنية والتعديلات بالنسبة للثلاثة خففت من التوقعات، ما يدل على أن السفر إلى الفضاء لن يكون سلسًا كما توقع البعض.
