في سياق عملية بيع عقار في ولاية ماين الأمريكية، عثر جامع التحف الأمريكي ويل سيديري، البالغ من العمر 24 عامًا، على صفحة من مخطوطة من العصور الوسطى، واشتراها مقابل 75 دولارًا. لكن الخبراء تحققوا أخيرًا من المخطوطة وقالوا إن قيمتها قد تصل إلى حوالي 10 آلاف دولار، وفقًا لوكالة أسوشيتيد برس.
تحتوي المخطوطة النادرة على نصوص باللاتينية جنبًا إلى جنب مع نوتات موسيقية وزخارف ذهبية تعود إلى عام 1285، وقد أكد خبراء أن المخطوط من كتاب Beauvais Missal المستخدم في كاتدرائية بوفيه في فرنسا، موضحين أن تاريخها يرجع إلى أواخر القرن الثالث عشر، وأنها كانت مستخدمة قبل حوالي 700 عام في الكنائس الكاثوليكية.
تعلّم سيديري دراسة مخطوطات العصور الوسطى في أثناء دراسته في جامعة الفنون كولبي كولدج. وعندما رأى الصفحة المؤطرة بملصق أصفر مكتوب عليه "مخطوطة مزخرفة من عام 1285 بسعر 75 دولارًا"، أرسل رسالة نصية إلى أستاذته السابقة، ميغان كوك، مرفقة بصورة من المخطوطة. وقد تأكدن كوك، التي درست نصوص العصور الوسطى، من أن سيديري قد عثر على إحدى الصفحات المفقودة من كتاب قداس بوفيه.
كانت المخطوطة ذات يوم ملكًا لقطب الصحف ويليام راندولف هيرست، لكنها بيعت في النهاية بعد وفاته، ثم تمزق الكتاب وبات من الممكن بيع الصفحات بشكل منفصل. لكن ليزا فاجن ديفيس، المديرة التنفيذية لأكاديمية القرون الوسطى الأمريكية بجامعة سيمونز في بوسطن، استطاعت تجميع المخطوطة مرة أخرى وجمعت حتى الآن أكثر من 100 صفحة من أصل 309 صفحات.
وقالت ديفيس لوكالة الأسوشييتد برس "إن الصفحة التي عثر عليها في حالة جيدة بشكل خاص وقد تصل قيمتها إلى 10000 دولار"، لكن سيديري قال إنه لا ينوي البيع. وأشارت كوك من جهتها إلى أن المخطوطة كنز بسبب عمرها وحالتها، وهي أفضل بكثير من الصفحات الأخرى في مجموعة كولبى.
