في عام 1949، أسس كارلو أبارت شركة Abarth & C. بعد استحواذه على أصول تصفية شركة تشيزيتاليا حيث كان يعمل سابقًا. وفيما كانت شركة أبارت تشتهر آنذاك بصنع كماليات لتعزيز أداء السيارات الإيطالية الصغيرة، أضفت مركبات السباق المعدّلة في العمق، والمزدانة بهياكل خارجية متفردة، التي ابتكرتها باستخدام سيارات فيات، ألقًا خاصًا على العلامة التي تمثّل شعارها برسم عقرب. ابتاعت شركة فيات علامة أبارت في عام 1971، فلم يبقَ منها اليوم سوى شارة تزيّن بها فيات الطرز الحالية من مركباتها عالية الأداء.
"جسدت زاغاتو فن الحدادة الإيطالي على أحسن وجه"
كانت المركبات الصغيرة لكن فائقة الأداء التي حملت لقب «القتلة العمالقة»، والتي اشتهرت بها أبارت، سيارات سباق بُنيت لهذه الغاية، على غرار هذه السيارة من طراز Fiat-Abarth 750 GT. جُهزت هذه المركبة، التي تزن أقل من 1٫200 رطل، ببراعة، وإن متواضعة، بمحرك من فيات مكوّن من أربع أسطوانات بترتيب مائل وبسعة 747 سنتيمترًا مكعبًا، وقادر على إنتاج قوة تساوي 43 حصانًا. ويُعدّ هيكلها الخارجي خفيف الوزن الممهور بتوقيع زاغاتو، عنصرًا أساسيًا في توزيع نسبة الأداء إلى الوزن على نحو جعلها تشكّل منافسًا شرسًا ضمن فئتها.
أسس الشركة سنة 1919 في ميلانو أوغو زاغاتو، وذلك بهدف بناء الهياكل الخارجية للسيارات والطائرات وإصلاحها. واشتهرت الشركة لاحقًا بتصميم الهياكل الخارجية خفيفة الوزن لسيارات السباق والمركبات الرياضية محدودة الإنتاج، وتصنيعها. بالإضافة إلى كون زاغاتو أول من طبق مبادئ الديناميكية الهوائية المتكاملة على تصميم السيارات، جسّدت هذه العلامة فن الحدادة الإيطالي على أحسن وجه. فالحرفيون لدى زاغاتو صاغوا ألواح الألمنيوم يدويًا في أشكال مميزة من خلال طرقها فوق أطر خشبية، فكانت النتيجة أن لا سيارة تماثل الأخرى، ما جعل وظيفة مرمّمي هذه المركبات اليوم أقرب إلى تمرين في مجال الهندسة المعكوسة. يتمثل أحد تصاميم زاغاتو المميزة بالسقف ذي التصميم الشهير الذي يحاكي شكل الفقاعة الذي حلّ مشكلة توفير حيّز كاف فوق رؤوس السائقين من أصحاب القامة الطويلة، بموازاة الحد من قوة الجر الديناميكية الهوائية التي تنجم عن خط السقف الأكثر ارتفاعًا.
تسلّم إيليو زاغاتو دفة قيادة الشركة لدى وفاة والده في عام 1968، وعكف على إدارتها إلى أن توفي سنة 2009. لا يزال ابنه أندريا يدير اليوم علامة زاغاتو، جاعلاً منها الشركة المستقلة التي عمّرت عالميًا لأطول فترة في تاريخ تصنيع الهياكل الخارجية للسيارات.
"كان من الشائع رؤية سيارة من طراز Fiat-Abarth 750 GT على حلبات السباق. وبالرغم من عدم توافر أي سجلات اليوم، إلا أن العدد المقدر للنماذج المصنعة من هذا الطراز والمزدانة بهياكل خارجية من ابتكار زاغاتو يساوي 600 نموذج"
