شركة أريال تكشف عن الجيل الرابع من مركبة أتوم التي تجمع بين تصميم مبسط وأداء صاروخي.
إذا كان ثمة استثناء على مقولة إن الدراجة النارية الأبطأ تستثير البهجة أكثر من السيارة الأسرع، فإن سيارة أتوم Atom من أريال تجسّد هذا الاستثناء. لا يعزى السبب في ذلك إلى كون المركبة المكشوفة ذات المقعدين لا تُصنف سيارة إلا في الإطار الأضيق لمفهوم السيارة فحسب. ذلك أن بنيتها مكوّنة من عدد أقل من الألواح، كما أنها لا تشتمل على مقود آلي، وبعض وسائل الراحة فيها مثل الحاجب الهواء الأمامي المشغول من البلاستيك تُعد مزايا اختيارية إضافية، وتعديل المقعد يتطلب أدوات وصبرًا. إن هذا التصميم البسيط جدًا قادر على توفير هذا القدر من السرعة الفائقة، يسهل أن يشعر المرء، من مجلسه في مقعد السائق المصنوع من مركب مصبوب في قالب، بمتعة القيادة في الهواء الطلق وسماع صخب المحرك المثبت في منتصف الجزء الخلفي من السيارة، هذه المتعة التي تشبه ما كان يختبره جاك إيكس فيما يقود سيارته طراز بورشه 936 في سباقات لومان.
جُهزت السيارة بالمحرك نفسه المستخدم في طراز Honda Civic Type R والمكوّن من أربع أسطوانات بسعة لترين، والمعزز بشاحن توربيني مزدوج لإنتاج قوة تساوي 320 حصانًا. يُستخدم هذا المحرك الآن لتحفيز آلة يبلغ وزنها الجاف 595 كيلوغرامًا، أي أقل من نصف وزن سيارة هوندا. في الجيل الرابع من سيارة أتوم، أعيدت هندسة المركبة بالكامل مقارنة بما كان عليه حال النسخ السابقة. باتت السيارة الجديدة أعرض، وأضيفت بوصتان إلى قاعدة عجلاتها لتحقيق مستوى أفضل من الثبات عند السرعات العالية. من الغريب توصيف هذه المركبة الحيوية إلى حد بالغ بالمتزنة. لكن عند قيادة المركبة عبر المسار الجنوبي المفتوح الممتد بطول 1.65 ميل عبر حلبة فيرجينيا إنترناشيونال رايسواي، كشفت هذه المركبة الصاروخية المجردة من الزوائد، والمجهّزة بناقل حركة من ست سرعات، والتي تنطلق بسرعة 162 ميلاً/الساعة، كشفت عن ثباتها على الطريق، واستجابتها التلقائية للسائق، والمرح الذي تعد به قيادتها بعيدًا عن تلك الصرامة العالية التي كانت تميز الطراز القديم.
تقول شركة أريال إنه يتأتى تعديل مركبة أتوم من الجيل الرابع بما يجعلها مجازة للقيادة على الطرقات في معظم الولايات الأمريكية. لكن ما الغاية من ذلك؟ بداية، ستحصل مقابل 74,750 دولارًا على المركبة المثلى للقيادة على الحلبة، والتي تجمع بين قدرات مخيفة وطابع مرح في آن. إنها آلة مثالية للسائق الجاد ومخصصة حصريًا للقيادة ولا شيء غير ذلك.
