شركة ستراتوس تكشف عن طائرتها أحادية المحرك ذات الوزن الخفيف جدًا ومزايا الأداء العالي غير المألوفة في فئتها.
لا يتوافر للمالكين المشغلين لطائراتهم الذين يبحثون عن طائرة بمحرك واحد يقودها طيّار منفرد، سوى خيار واحد: طراز Cirrus Vision Jet. لكنهم سيحظون قريبًا بخيار آخر. فبحلول أواخر هذا العام، ستبدأ شركة ستراتوس في أوريغون بتلقي الطلبات على طراز 716X الجديد في فئة الطائرات الخفيفة جدًا. يقول كارستن ساندن، رئيس ستراتوس والمشارك في تأسيسها: "إننا نجمع بين مدى سفر طائرة عالية الأداء بمحركين وسرعتها، وبين مقدرة طائرات الدفع التوربيني أحادية المحركات على الإقلاع من مدرج قصير."
يُعزى أداء طراز 716X إلى الجمع بين هيكل خفيف الوزن من ألياف الكربون صيغت بنيته بما يضمن تعزيز مزايا الديناميكية الهوائية إلى الحد الأقصى، وجنيحين معدّلين، ومحرك من طراز JT15D-5 من برات آند ويتني. بالرغم من أن ساندن رفض الإفصاح عن المواصفات الدقيقة لهذا الطراز لأن ستراتوس لا تزال في مرحلة اختباره، إلا أنه أكبر حجمًا من طراز 714 الذي طرحته الشركة من قبل، والذي يحقق سرعة مقدارها 400 عقدة ومدى يبلغ 1,500 ميل بحري.
"يجمع طراز 716X من ستراتوس في تصميمه بين مدى سفر طائرة عالية الأداء بمحركين وسرعتها، وبين مقدرة طائرات الدفع التوربيني أحادية المحركات على الإقلاع من مدرج قصير."
يقول ساندن: "تعلمنا دروسًا هائلة من طراز 714 الذي أتاح لنا تطوير التصميم ومسار التصنيع للإتيان بطائرة محسّنة إلى حد كبير." تشمل التحسينات تصميمًا لمقصورة تتسع لستة مقاعد يمكن ترتيبها في ستة خيارات مختلفة، ويبلغ ارتفاعها أربع أقدام وتسع بوصات، وتحتضن قسمًا للأمتعة بحجم 16 قدمًا مكعبة. تشمل إحدى الخيارات المتاحة لتصميم المقصورة حمامًا صغيرًا، وهذه خاصية غير متوافرة على متن طائرة Cirrus Vision.
يشكل طراز 716X طرازًا اختباريًا غير مكتمل التجميع يسبق طراز 716 المخصص للإنتاج على نطاق واسع، والمتوقع دخوله بعد بضع سنوات مرحلة إجراءات نيل مصادقة إدارة الطيران الاتحادية. يترافق طراز 716X، البالغ ثمن نموذج منه 2.5 مليون دولار تقريبًا، مع تصريح بالولوج إلى برنامج المساعدة في التصنيع المقدّم من الشركة للمساعدة على بناء الطائرة، في حين أن طراز 716 المخصص للإنتاج على نطاق واسع سيتميز بمحرك دفع توربيني من طراز 535E من برات آند ويتني، يُعد أشد قوة وأقدر على تحقيق سرعة تتجاوز 400 عقدة تقريبًا. سيتوافر الطراز 716 بسعر يقارب 3.5 مليون دولار لكل نموذج.
يتوقع ساندن أن تسد كلتا النسختين فراغًا في السوق، وفي هذا يقول: "سيلاحظ المشترون الذين ينشدون مثل هذه الطائرات المنفعة التنافسية لطراز 716. فلا طائرة خفيفة أحادية المحرك قادرة على تحقيق المزيج نفسه من حيث الجمع بين مدى السفر، والسرعة، ووزن الحمولة.
