يقول الكاتب لورانس غروبل: «لا شك في أنك تستطيع أن تدفع لأحدهم خمسة آلاف دولار ليكتب مذكراتك، لكن ذلك لن يجديك نفعًا. فالنتيجة التي ستحصل عليها ستكون بخسة كالثمن الذي دفعته». يُعد غروبل خبيرًا ملمًا بما يقوله، إذ إنه من وضع الكتاب الذي يتناول السير الذاتية. يحمل الكتاب اسم Icons ويستعرض غروبل فيه ما كان يحدث في كواليس صياغة عشرات السير الذاتية التي أنتجها لشخصيات رفيعة المستوى على مر العقود الثلاثة الأخيرة. فميريل ستريب وآل باتشينو مثلاً كشفا له عن أعمق مكنونات ذاتيهما. كما أنه أمضى أكثر من 15 شهرًا في العمل مع جون هاتسون على إعداد مذكراته، وأجرى مقابلة مع باربرا سترايساند استمرت أكثر من 50 ساعة ليكتب عنها مقالاً واحدًا. يقول غروبل: «إن المهمة تتعلق بتشكيل القصة، أي بجعلها مثيرة للاهتمام ونابضة بالحياة وصالحة للقراءة، وليس بتقديم قصة مضجرة».
قد تشكل المذكرات أو السيرة الذاتية المتكاملة آخر ما يصلح هدية لشخص يمتلك كل شيء. يقول الكاتب إنه سيمضي «قدر ما يلزم من الوقت» لتأليف كتاب عن متلقي الهدية، سواء أكان موضوع الكتاب تاريخ العائلة، أم تأريخ أحداث شخصية، أم جمع حوارات مختلفة. سيمتلك متلقي الهدية كامل الحقوق المتعلقة بمخطوطة الكتاب المنجزة، وستبقى الأبحاث كلها طي الكتمان. لكن غروبل أصبح يميل إلى الانتقائية بعد أن أجرى مقابلات مع الشخصيات الأشد إثارة للانبهار في العالم. لذا فإن شرطه الوحيد هو أن يكون متلقي الهدية مثيرًا للاهتمام. يقول غروبل: «بوسعك أن تكون أي شخص، كأن تكون إيلون ماسك أو سفاحًا. لكن من الضروري أن تكون شخصًا يثير حماستي».
