ربما اقتربت ظاهرة سرقة الساعات المتفشية في العاصمة الإنجليزية من نهايتها أخيرًا. فبعد شهور من المعاناة، لجأت الشرطة البريطانية إلى حيلة ذكية لمواجهة هذه الحوادث.

عملية سرية لشرطة لندن

ذكرت صحيفة الجارديان أن عملية سرية للشرطة في لندن، شارك فيها ضباط متخفّون راحوا يتباهون بالساعات الفاخرة لجذب المجرمين.

ساعدت هذه العملية في خفض عمليات السطو على الساعات الفاخرة بمقدار النصف تقريبًا، وكان ضباط شرطة العاصمة يتجمعون حول المطاعم الأكثر فخامة في المدينة، ثم يستعرضون ساعات فاخرة من نوع رولكس لإثارة اهتمام اللصوص المحتملين. وقد قُبض على كل شخص حاول سرقة الساعات الفاخرة على الفور من قبل عناصر الشرطة المختبئين في مكان قريب.

اعتقال 31 شخصًا و27 متهمًا بسرقة الساعات في لندن

استمرت العمليات من أكتوبر إلى ديسمبر 2022 ومن مارس إلى أكتوبر 2023، على التوالي، وأسفرت عن اعتقال 31 شخصًا، و27 متهمًا، و21 إدانة. علاوة على ذلك، انخفض عدد عمليات السطو السنوية على الساعات إلى النصف في أحياء لندن الثلاثة وهي وستمنستر، وكنسينغتون أند تشيلسي، وهامرسميث أند فولهام، حيث انخفض من 113 سرقة في يوليو 2022 إلى 55 حالة فقط في يوليو 2023، وفقًا لأرقام سكوتلاند يارد.

وقال بن راسل، قائد المخابرات في شرطة العاصمة، في بيان: "كانت هذه عملية ناجحة، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى شجاعة ضباطنا الذين تطوعوا للوقوف بمفردهم في الشوارع المظلمة في منتصف الليل، في انتظار تعرضهم للسرقة".
تظهر الأرقام أن عمليات السطو تحدث عادة في الأحياء الراقية بين الساعة 11 مساءً والساعة 4 صباحًا يومي الجمعة والسبت. ويستهدف اللصوص عادة الأثرياء الذين يرتدون ساعات من علامات سويسرية بارزة، على ما أوضح راسل. 

وفي مؤتمر صحفي عُقد أخيرًا، صرّح راسل:

"إنهم يبحثون عن أي ساعة فاخرة يمكن إعادة بيعها بقيمة عالية"، مضيفاً: "لا توجد علامة تجارية واحدة مميزة، ولكنك ترى ساعات من علامات مثل رولكس وباتيك فيليب، يمكن أن تراوح قيمتها بين 12.7 ألف دولار إلى ما يزيد على 127 ألف دولار".

مجموعة واسعة من الإجراءات لشرطة لندن

تقول شرطة العاصمة إن العمليات السرية هي مجرد واحدة من مجموعة واسعة من الإجراءات التي استخدمتها للسيطرة على جرائم السطو الشخصي. على أن لندن ليست الحاضرة الوحيدة التي تكافح ضد تفشي سرقات الساعات، إذ شهدت مدن كبرى أخرى حول العالم، بما في ذلك باريس ولوس أنجليس، زيادة هائلة في عمليات السطو على الساعات الفاخرة خلال السنوات القليلة الماضية. في الواقع، جرى الإبلاغ عن فقدان أو سرقة ساعات فاخرة بقيمة تزيد على 1.3 مليار دولار في العام الماضي وحده.

ونصحت إدارة مترو الأنفاق مالكي الساعات الفاخرة بالبقاء يقظين في الشوارع، وارتداء أكمام طويلة لتغطية ساعاتهم، وتصوير ساعاتهم لأغراض التأمين.