ازدحم المشهد قليلاً في سباقات الفورمولا 1، إذ توصلت الهيئة المنظمة للبطولة وجنرال موتورز إلى اتفاق يقضي بانضمام شركة صناعة السيارات إلى بطولة السباقات المرموقة في العالم بدءًا من عام 2026. ومن المرجح أن يحمل الفريق الجديد اسم كاديلاك ليكون الفريق رقم 11 في المسابقة.
كان يبدو أن هذا العدد سيبقى كما هو في المستقبل المنظور حتى بداية هذا العام. ففي يناير 2024، رفضت شركة ليبرتي ميديا، مالكة الفورمولا 1، ومقرها كولورادو، عرضاً قدمته شركة أندريتي غلوبال وجنرال موتورز للانضمام إلى الشبكة، قائلة إنها لا تخطط للتوسع حتى عام 2028 على الأقل. أدى هذا القرار إلى الكثير من التذمر، بما في ذلك طلب الكونغرس الحزبي هذا الربيع توضيحًا لسبب استبعاد فريق أمريكي من هذه الرياضة.
لقد تغير الكثير منذ ذلك الحين. ففي سبتمبر 2024، استقال مايكل أندريتي من منصبه في قيادة شركة أندريتي غلوبال، ووصف الرياضة وفرقها "بالجشع" بسبب المقاومة السابقة للاقتراح، وفقًا لوكالة أسوشيتد برس. ومهد هذا الطريق أمام الفريق لحمل اسم كاديلاك، رغم أن إدارته ستتولاها الآن الأغلبية المالكة الجديدة لشركة أندريتي غلوبال، وهما دان توريس ومارك والتر. كما سيشارك ماريو أندريتي، أسطورة سباقات السيارات ووالد مايكل، بدور سفير للفريق.
وفي إعلانها عن الصفقة، قالت الفورمولا 1 إنها "حافظت على الحوار" مع جنرال موتورز على الرغم من الدراما المحيطة بالموضوع. كما أنها أعربت سابقًا عن مخاوفها من أن الفريق سيكون قادرًا على المنافسة على الفور، لكنها تقول إن شركة صناعة السيارات الفاخرة حققت "إنجازات تشغيلية" تظهر التزامها بهذه الرياضة.
قد يكون إضافة فريق أمريكي إلى الشبكة أمرًا ضخمًا بالنسبة لرياضة تشهد بالفعل طفرة في شعبيتها في الولايات المتحدة، وقد أصبحت الآن موطنًا لثلاثة سباقات للجائزة الكبرى. على الرغم من ذلك، ذكرت ESPN أن فريق كاديلاك سيكون مقره خارج إنجلترا.
وقال مارك رويس، رئيس جنرال موتورز، في بيان: "باعتبارها قمة رياضة السيارات، تتطلب الفورمولا 1 ابتكارًا وتميزًا يتخطى الحدود. إنه لشرف كبير لجنرال موتورز وكاديلاك الانضمام إلى سلسلة السباقات الرائدة في العالم، ونحن ملتزمون بالتنافس بشغف ونزاهة للارتقاء بهذه الرياضة".
لا يزال يتعين العمل على الكثير قبل أن تبدأ كاديلاك السباق في عام 2026. ستقوم جنرال موتورز في نهاية المطاف ببناء محركات الفريق، لكن الوحدات الأولى لن تكون جاهزة في الوقت المحدد لانطلاق الفريق، وربما حتى عام 2027.
لذا، ستحتاج كاديلاك إلى إبرام اتفاقية تزويد مع مصنع حالي. ووفقًا لوكالة أسوشيتد برس، سيجرى توفير وحدات الطاقة من قبل فيراري خلال الموسمين الأولين للفريق.
سوف ترغب كاديلاك أيضًا في القيام بأكثر من مجرد الظهور، خصوصًا أنها مدعومة من قبل إحدى أكبر شركات صناعة السيارات في العالم.
لا تمتلك العلامة التجارية إرثًا عريقًا في عالم السباقات وستبدأ من الصفر في مواجهة عشرة فرق أخرى تعرف - في معظمها - ما تفعله. قد يستغرق الأمر ما يصل إلى عقد من الاستثمار الضخم وتوظيف الأشخاص المناسبين لشركة كاديلاك حتى تبدأ في إظهار التقدم. سيتعين علينا أن ننتظر ونرى ما إذا كانت جنرال موتورز مستعدة للتحلي بهذا الصبر.
