لم تكن سنة 2024 عامًا رائعًا بالنسبة لمليارديرات فرنسا. فقد أفادت بلومبرغ أن ثلاثة من أغنى الأشخاص في فرنسا– برنارد أرنو وفرانسوا بيتنكور مايرز وفرانسوا بينو – خسروا مجتمعين 70 مليار دولار في عام 2024. 

ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى التباطؤ الذي حدث في سوق المنتجات الفاخرة على مدى العامين الماضيين، إذ يسيطر هؤلاء الثلاثة على شركات إل في إم إتش LVMH، ولوريال L’Oréal، وكيرينغ Kering، على التوالي.

كان انخفاض ثروات الثلاثي غير متوقع، إذ شهدت ثرواتهم ارتفاعاً هائلاً خلال جائحة كورونا، عندما أنفق المستهلكون أموالهم المكبوتة على المنتجات الفاخرة في مختلف الفئات، من الملابس الفاخرة إلى الجواهر ومستحضرات العناية بالبشرة. 

كان أرنو الذي تسيطر مجموعته على علامات تجارية مثل لويس فيتون، وديور، وتيفاني آند كو في مرحلة ما أغنى شخص في العالم. أما الآن، فيحتل المرتبة الخامسة في مؤشر بلومبرغ للمليارديرات، إذ إنه فقد أموالاً أكثر من أي شخص آخر من بين أغنى 500 شخص في العالم.

وفي الوقت نفسه، كانت بيتينكورت مايرز أغنى امرأة في العالم، حسبما أشارت بلومبرغ. وفي عام 2023 أصبحت أول امرأة تبلغ ثروتها الصافية أكثر من 100 مليار دولار، لكنها الآن لا تحمل أي لقب. 

أما بينو، الذي تضم مجموعته كيرينغ علامة غوتشي، فتعرض لانخفاض صافي ثروته بنسبة 64% من أعلى مستوى له في أغسطس 2021، وهي أكبر نسبة انخفاض في تلك الفترة الزمنية لأي شخص لا يزال على تصنيف بلومبرغ.

وكتبت بلومبرغ أن أسباب خسائر الثلاثي هي الأسباب نفسها التي واجهتها صناعة المنتجات الفاخرة طيلة عام 2024. فقد خفض المستهلكون في الصين، وهي سوق كبير للمنتجات الفاخرة، إنفاقهم في الآونة الأخيرة. وفي الوقت نفسه، كانت العديد من الشركات الفاخرة تتنافس مع تغييرات في القيادة، ولم يكن المناخ السياسي المتقلب في فرنسا عاملاً مساعداً أيضاً.

وقالت أريان هاياتي، مديرة الصندوق في شركة إدموند دي روتشيلد لإدارة الأصول، لبلومبرغ: "كان من المفترض أن يكون المستهلك الصيني هو محرك النمو لعام 2024، لكن ذلك لم يتحقق. كان هناك أيضاً ما يُسمى بإرهاق المنتجات الفاخرة بعد ثلاث سنوات من النمو الاستثنائي، إذ تلاشى الإنفاق الانتقامي".

ربما لم يتمكن أرنو وبيتنكور مايرز وبينولت من إنهاء عام 2024 بشكل جيد، إلا أن هناك بعض بصيص أمل خلال عام 2025. ووفقًا للمحللين في مجموعة إتش إس بي سي القابضة HSBC Holdings، فإن المبيعات في الصين لم تنخفض أكثر من ذلك بل إنها كانت في الواقع في تزايد في الولايات المتحدة. وعلى ما قيل لبلومبرغ، ربما كان الربع الثالث من عام 2024 هو الأسوأ على الإطلاق.

قالت هاياتي: "لقد سيطرت التكنولوجيا على الرفاهية في 2024، لكن الفخامة قد تعود خلال عام 2025" وأضافت: "يمكنني أن أتخيل حدوث انتعاش للقطاع بدءاً من النصف الثاني لعام 2025". 

قد يكون العام الجديد 2025 محملاً ببداية سعيدة في نهاية المطاف.