هل هي سيارة خارقة حديثة بطابع متفرّد أم سيارة كلاسيكية لا تقبل المساومات في هذه الفئة؟ مهما كان تعريفك لسيارة RML Short Wheelbase، فإن هذه السيارة من طراز جي تي، البالغ سعرها 1.7 مليون دولار، فريدة من نوعها.

تتخصص شركة RML Group، ومقرها في بريطانيا، في خدمات "العلامة البيضاء"، فتطوّر وتُجمّع السيارات ذات الإصدار المحدود التي يضع عليها صانعون آخرون علامتهم التجارية. تحاط معظم المشاريع بالسرية، ولكن بعض السيارات التي عملت عليها تشمل سيارتي Saleen S7 وAston Martin Vulcan المعدة للقيادة على الطرقات.

أخيرًا، بعد ما يقرب من 40 عامًا على تأسيس المتسابق المحترف راي مالوك للشركة، أصبحت سيارتها الجديدة Short Wheelbase أول سيارة تحمل شارة شركة RML.

وفي هذا قال مايكل مالوك، ابن راي، والرئيس التنفيذي لشركة RML: "كان هدف هذا المشروع في البداية تطوير سيارة خارقة. وبصراحة، كان هذا الأمر ليكون سهلاً بالنظر إلى الخبرة التي نتمتع بها في مجال بناء سيارات السباق.

ولكن السيارات الخارقة سريعة جدًا إلى حد يمنع الاستمتاع بقيادتها على الطرقات العادية. أما سيارة Short Wheelbase، فهي حقيقةً الطراز الذي أردت قيادته".

استُلهمت منحنيات السيارة الأنيقة من خطوط سيارة Ferrari 250 GT Berlinetta Short Wheelbase (SWB) التي طُرحت عام 1959، لكن مساحة طراز RML أكبر بنحو 14%. ويقول مالوك الابن، الذي يبلغ طوله ست أقدام وأربع بوصات: "لا أستطيع أن أركب سيارة إس دبليو بي الأصلية.

ولكن هذه السيارة صُممت على مقاسي وأنا مرتدٍ خوذة التصادم".

تباشر الشركة عملية تطوير المركبة انطلاقًا من نموذج سيارة Ferrari 550 Maranello، المنتجة بين عامي 1996 و2001، ثم تضيف غشاء من مركبات الكربون على الحيز الذي سيحتضن محرك V-12 من اثنتي عشرة أسطوانة سعة 5 لترات أعيد بناؤه بالكامل.

يعمل هذا المحرك بالسحب الطبيعي ويدعمه ناقل حركة يدوي. وإلى جانب وزن السيارة البالغ نحو 1,674 كيلوغرامًا، يسمح المحرك الذي تصل قوته إلى 485 حصانًا بالتسارع من صفر إلى 60 ميلاً/الساعة في غضون 4.1 ثانية. ستنتج الشركة 30 نموذجًا فقط من هذا الطراز، ولأغراض التسجيل، سيحتفظ كل نموذج بهوية فيراري 550 الأصلية.

قبل بدء عمليات التسليم الأولى للسيارة في الخريف، التحقتُ بفريق RML لإجراء اختبارات نهائية على نموذج أوّلي قريب من النموذج المخصص للإنتاج، وكان ذلك في ميلبروك، وهو موقع اختبار سابق لشركة جنرال موتورز في جنوب إنكلترا.

وبعد 10 أسابيع من الاختبارات المكثفة المصممة لتضاهي أربع سنوات من الاستخدام العادي، خرجت السيارة ببعض الندوب، لكن طلاءها ظل لامعًا وتجاويف ألواح البنية بقيت مثالية. وفيما تفتقر المقصورة الداخلية إلى بعض الأجزاء، فإن مفاتيح التبديل المصنوعة من الألومنيوم المدعّم وجلد ألكانتارا الذي يغطي الأسطح، تضفي عليها لمسات أنيقة.

يُصدر محرك V-12 هديرًا يتأرجح بين قعقعة مدوية وعواء أوبرالي، وذلك عبر أنابيب العادم الأربعة المنحنية صعودًا. كما أن استجابة الخانق ثابتة بشكل مُرضٍ، فيما ذراع ناقل الحركة يطقطق عند تبديله بأسلوب فيراري المعهود. من الجلي أن حدود سيارة Short Wheelbase أدنى من قدرات سيارات القرن الحادي والعشرين الخارقة، ولكن ما يعوّض عن ذلك هو أنها سيارة طيّعة، وأكثر تجاوبًا عند السرعات المتوسطة – المجازة قانونيًا، وتتميّز بمساحة كافية للأمتعة.

تشمل وسائل الراحة المعاصرة في السيارة مكيّف هواء ونظام معلومات وترفيه بشاشة تعمل باللمس وقابلة الربط بالهاتف. وتحقق سيارة RML Short Wheelbase توازنًا ذكيًا بين التفاعل التناظري ووسائل الرفاهية، فيما تعيد إحياء الخارطة الجينية الذي اشتهرت به فيراري في ماضيها: صناعة يدوية متقنة وجاذبية تستهوي السائقين وطابع حصري.